宋怜范寅行至几日，穿越了灰沉小山林。前路渐渐豁然开阔，一片养目田园风光。

无边无垠平坦之路，墨绿色的翡翠圆盘。连绵不断，苍茫浩渺……

俩人行途几日，此时粮尽水干。眼望前方绿意焕然。自知前方必有人户。

“宋姑娘，跟随范寅，劳累了。”范寅停下脚步，凝望宋怜，歉意而道。

宋怜也随之停下，衣袖拭额头汗珠，望范寅羞涩道，“公子客气。宋怜此行，心甘情愿。”

“那此时，找人家借住一宿，明日再启程。可好？”范寅征询而问。

宋怜放眼而望，前方一壮年男子，肩挑扁担，扁担两系水桶，晃晃悠悠行来。

这人，面容黝黑，细纹丛生。身强体壮。身着两截旧套衫，腰身扎着麻绳。装束形干活农夫。

“公子所言极是。不如，问问来人吧。”宋怜抬颌，引向那方，对范寅道。

范寅随着宋怜视线，望见渐行渐近的男子。男子也正陌生而望。

“这位小哥好。请问前路，可有人家借宿？”范寅见此，连忙上前，礼貌相问。

男子眼盯范寅，不由止住脚步，慢慢蹲下身，放下肩挑的水桶。

他站立于面前，双目炯然有神，细细打量范寅宋怜，温和回道，“俩位欲借宿？算是问对人了。我家老爷平生好客，自会留二位住宿。”

范寅宋怜听了此言，不由欣慰相视而笑。

“二位外来客人，此地定是不熟。我引二位前往。”男子热心快肠道。

他将水桶移至路旁。引领范寅宋怜，折身往返前行。

宋怜范寅随男子，沿宽阔田梗之路，行了一段路程。

前方眼帘中，绿色田园环绕中，篱笆竹墙簇拥，现若大独居宅子，孤伶素雅，闲静怡人。

住宅漆棕大门，暗花雕纹层叠。大门自然敞开着。

“二位稍等片刻，待我通报一声。”男子侧半身，对俩人说道。遂转身走了进去。

范寅宋怜站立门前，静静等候。不多时，那男子又走出来，说道，“二位，老爷有请。”

跟随男子走进门去，环眼而望，宽敞明亮大院里，满院简洁素雅。几棵苍翠粗壮大树，似己生长多年。

堂屋敞开，一览无疑。简约大堂正中央，凛然立一年老者。

老者，清瘦脸面，头发花白。一副适中身材，身着一套朴素棉褂。此装扮与田园契合。

“老爷，贵客带到。”男子将宋怜范寅引进门，低头弯腰通报一声。

老者严肃之面，默不作声，朝他挥了挥手，男子立马识趣退下了。

“欢迎二位贵客。来，请坐下谈。”老者见男子退下，又换上了笑脸，对范寅宋怜道。

范寅宋怜行过礼，并排坐于堂中。老者一宅之主，自然而然上座。

“范寅与宋怜，途径老爷此处，多有打扰了。”范寅端正而坐，侧身向老者，又是礼节相待。

“公子，无事。鄙人姓苗，称苗老爷即可。”苗老爷笑了笑，自我介绍道。

苗老爷肃然脸面，无声的抬了抬手，丫环机灵见眼色，很快沏好了茶，托盘端了上来。

“爹，是来贵客了么？”正在这时，一个娇气之声传来。

紧接着，随声从后堂，折纤腰以微步，行出一位妙龄少女。

妙龄少女，年约十六七岁。一身淡灰浅烟衫。络络盘成的发髫，缕缕披肩如瀑。

她眉不描而黛，肤无敷粉而白。眸含春水清波流盼。

少女瞟宋怜一眼，美眸流盼之间，停留于范寅身上。久久未曾移开…

“园儿，来来来…见过范寅公子与宋怜姑娘。”苗老爷一见少女，瞬然笑眯了眼。

苗老爷又侧面，转向范寅宋怜，开心笑道，“这是苗某，唯