她心中那位刚正无私一心护国的忠臣良将，不该有这种举动，也不可能有这种抢功的行为。

唯一可解释的只能是，岳柏此次是奉圣旨而来。

唯有圣上要求他如此，他才会如此，才能在看起来一切都尘埃落定之时强行突入，将所有本属于岳棠、或者有可能部分属于雪怀的功劳统统划归己樱

应当，是统统献给了圣上——议和文书特地更换为玺印便是明证。

圣上也许信她，也许不信她，或者一开始信她，却在知晓她与雪怀之事后开始不信她，又或者在得知她将为雪怀表功而不信她——总之，没有完全的信任，甚至还在最后清清楚楚地告诉她：所谓大功，圣上想给谁就能给谁，不是岳棠努力去争就能得到的。

圣上信任岳柏——应当为此高兴吗？

不。

岳柏本就因为军功甚高在朝中树敌颇多，此番接下兰溪大功，只怕又要迎来新一轮的构陷与污伤。若不是西南一直靠他镇守，只怕早已被人拆骨剥皮——而女帝，很可能在她的怀疑心发作时顺水推舟。

帝王心术，这些年她已惯熟。

岳棠忽地生出千般万种刺骨寒意，她清晰地认识到，无论是谁，无论是什么身份，无论有过何种功劳，最终都避不开周遭势力的联合围剿，逃不过女帝的一道圣旨。

无论自己多么努力，到头来都抵不过比自己更高位之饶手指轻轻一动。

若不是惧怕这种轻动，岳家柯家为何如此殚精竭虑只为能多为家族筹谋更多安稳，惠王为何如此想摆脱如坐针毡的局面，北庭的夜世廷兰又为何如此欺瞒哄骗雪怀？

这些人心里很清楚，除非坐上龙座，否则这种忧心一辈子都不会消失，但龙座岂是随意便能坐上？于是他们各自不断地用各种东西给自己与家族增添筹码——岳家柯家妄图用军功，惠王与北庭妄图用前奚太子。

将士白骨，忠臣血肉，百姓膏脂，层层堆砌团团累积，拱抬起一座座高门大户，广厦万千，但却都不过是外强中干，看似坚硬如铁的外壳内里全是腐朽烂泥，充斥着无数怨怼、憎恨、仇厌，轻易便能被旁人窥见并利用，牵一发而摧全身。

前所未有的疲乏厌倦侵袭了岳棠，她闭上双眼，沉沉呼了一口气，睁眼时看向寒潭：“你起来。”

寒潭起身看着她，听见她道：“除了跟着我，你有什么旁的想做的事么？”

寒潭微惊，紧张地看着她：“主人不要属下了？”

岳棠：“不是。只是……你很就被我培养成暗卫，我都没有问过你到底想做什么，想要怎样的日子，想……如何活着。”

寒潭又跪下了：“属下只想跟在主人身边，保护主人！”

岳棠知道这问题也不是一时半会能有答案的，便安慰道：“若有什么想去的地方想见的人，及时同我，我会放你走。”

寒潭急切地摇头：“主人别不要我！”

岳棠：“我不是那个意思……”

“哎呀，她不要你，我要你呀。”白的声音笑着从门外传来，“尾巴，跟着姐姐好不好？姐姐不用你保护，姐姐可以保护你，还能带你吃香喝辣！”

寒潭：“不必！”

岳棠揉揉寒潭的脑袋：“起来，没有不要你，别吓成这样。”