段舒清“都有吧。”她与岳棠并肩而立，看向不远处走动的兵士，“一切妥当？”

岳棠“回皇上话，一切妥当，您再睡一会吧。”

段舒清没有接话，略笑着叹气“棠儿会背叛朕吗？”

岳棠“臣不敢，也不会。”

段舒清一笑“朕收到一份奏报，你会与北庭里应外合围困皇宫，将朕的人头敬献新君。”她抬手抚上岳棠的脸庞，似是仔细瞧了瞧，“倒没看出来你有皇后之相。”

岳棠不躲不避，也没有立即叩拜喊冤，平静地看着段舒清，道“皇上也许不信我，不信柯兆，但即使前奚太子拥兵十万进犯大夏，岳柏将军及朝中两位武将也能有十五万大军与之抗衡，皇上不必忧心。至于皇后什么的……”她笑了一笑，“皇上当知道我不愿被困深宫。”

段舒清放下手，唇边依然带着笑意，道“这么，你是否认了与北庭串通？奏报实在太过逼真，朕真是想不信都难。”

岳棠“皇上尽可查证，臣，问心无愧。”

“无愧？”段舒清一笑，“蝶园私会前奚太子，算不算有愧呢？”

岳棠微惊，转而也笑道“皇上若真的疑心臣与其串谋夺取大夏，倒是有个简单的法子能解——收回臣的兵权便是。”着在腰间摸索了一下拿出调兵令牌，双手奉上，“臣绝无半句怨言。”

段舒清笑着看了看那令牌，随意地伸手接了过去，对着月光照了照，笑道“帼英令牌，可调至少三万人马，当真威风至极。”她捏着那令牌自嘲般地叹息，“若朕不是朕，不知是否也会像你这般驰骋疆场，征战四方。”她瞥着岳棠，“将士们最好的归宿，应当是战死沙场吧？”

岳棠隐隐觉得段舒清对自己起了杀心。也许在兰溪那时候她就想杀了自己，那杀心隐藏到现在又蠢蠢欲动了？或者是暗示她应该早些消失？

早已丛生的倦意再次在心中勃发，岳棠微微垂头掩饰即将喷薄的不耐，沉声道“凡行伍之人，无一不在战场上拼死护国，都愿马革裹尸身献社稷，但也无一不想平安凯旋宁静度日。”她的声音蕴染了连年征战的疲惫与见过太多死赡悲悯，“皇上，议和初定，两国休战永保平定，不好吗？”

段舒清一笑“好棠儿，那你，奉旨联姻坐享富贵荣华，永远都是大夏风头无两的唯一一位女将军，还可豢养面首想有多少就有多少，不好吗？”

岳棠忽而有些释然。

她们都无法理解对方为何不走那条看起来平稳闲适的路途，偏要选荆棘满途之处挣扎奔拼？

但现在，她们忽而有些理解了。

她们不过都是在追逐本心罢了。

唯心而已。

不知是自嘲或是心有戚戚，岳棠与段舒清相视一笑。

段舒清将帼英令牌塞回岳棠手中，道“朕给你的东西，不可轻易退还。收好。”

岳棠接过令牌收好，道“皇上信臣？”

段舒清一笑“信与不信，眼下这皇宫也只有让你守，朕才稍觉安心。”

岳棠略略笑道“臣，谢皇上此刻的信任。”

段舒清没再多言，转身走向寝殿去了。关闭殿门时她回头去看岳棠，在微明的光与昏黄的宫灯映衬之下，女将军的背影修长挺拔，透出不屈与坚韧。她曾很喜欢这两点，而现在，又有些怨恨这两点。

殿门在段舒清眼前缓缓闭合，挡住了她看向岳棠的视线，发出轻微的闷响。她缓缓走入内殿，看向案上那封奏报，好一阵没有动。心腹宫女上前轻声问道“皇上，这奏报还是按照以往那样销毁吗？”

段舒清默了一阵，道“留着吧。不错的证据。”

不错的、师出有名的证据。

又几日，方融的尸体躺在了通往皇宫的必经之路上。经查是割喉自尽，身边还放了一份他的亲笔手书，上面清晰地