王新明天要上衙，不能来送行，二妮病了也不能来，就先把礼物送了。夏老汉夫妇和夏四老爷夫妇、夏铁夫妇和熊豹各一块绸子，以及一些在铺子里买的吃食。

他是故意的。

夏铁和小杨氏气得红了脸，父母兄弟的礼物居然跟族亲的一样……但看到夏老汉警告的眼神，也没敢说话。

送走夏家一众人，夏柱家终于清静下来。

赵家的两个院子也被打通了，没有多少活计，两天弄完。现如今，两个院子终于合二为一了。

赵家请了一次客，把叶风、夏山、王新、蔡把总、夏柱及军里几个长峰都请了，有媳妇的还请了媳妇。

夏氏，如今被称为赵太太，尽心招待着女眷。

夏氏之前在侯门当过大丫头，知书懂礼，言谈得当，比许多人的夫人都有气质。让那些看不起她这个乡下寡妇的夫人太太们都刮目相看，不敢再轻视。夏氏也开始跟军中将领的夫人们走动，有时还会带着几个儿女。

夏离虽然是拖油瓶，但颜色好，现在又有了好的继父，来说亲的人更多了，赵亮和夏氏都找借口拒了。给大妮说亲的人也比以前多了，有些人家的条件着实不错，让夏柱和李氏拿不准该挑哪家。

三月二十，汉江府来人，说叶老国公突然病重，叶风吓得急急去了汉中府。老爷子已经人世不醒，药石无医。叶风无法，只得去古兰寺上香，求佛祖保佑……

三月二十九的下晌，叶风风尘仆仆赶回湘山府城。同他一起来的，还有总兵鲁大人和省都察提刑按擦使司按擦使曾大人。

今年初，曾林已经从提刑按擦使司副使升为按擦使了，正三品。同时，皇上为刘长昭和曾清清赐婚的圣旨也下了。

赵亮提前回了家，乐得眼睛眯成了一条缝。

夏氏正和夏离坐在廊下看几个孩子同熊样围着大树转圈圈。

夏氏上前笑道，“老爷咋提前下衙了？”

赵亮看了一眼夏离，对夏氏笑道，“赶紧准备准备，明天家里要来贵客……”

夏氏笑问道，“谁？”

赵亮让赵妞妞领着两个弟弟在院子里玩，自己招呼夏氏和夏离进了正房堂屋。说道，“省城的鲁总兵、按擦使曾大人明天要来咱家，为叶大人和离离说合亲事。鲁大人代表叶家，曾大人代表咱们家。”

夏氏喜极，她一直盼着这一天。双手合什道，“阿弥陀佛，这事总算定了。”又道，“这么快，怎么事先一点消息没给咱们透？”

赵亮说道，“老国公病重，叶大人去古兰寺上香祈福，还在那里的愚慧大师破例给叶大人算了一卦。说他若找一个属鼠的、家住东边的姑娘，虎年定亲，龙年成亲，定能旺夫旺家。叶大人想着，既然能旺家，就能把老公爷的病冲好……离离正好属鼠，住在叶大人的东边。”又搓着手笑道，“叶大人专门把曾大人请来给咱家撑门面，是把离离放在心里了，怕她受一点委屈。”

赵亮虽然知道的不详细，但也猜出这是叶风和老爷子演的一出剧。之前他一直在想，叶风将怎样做才能把出身低微的夏离名媒正娶娶进门，让家人接受她。这倒是个好法子，谁也说不出话来。不过，能把老爷子说服配合他，也着实不易……

夏离低头扭着帕子，装不好意思。这是叶家祖孙想出来的法子，之前就跟她说过。

老爷子病得这么重，总不能千里迢迢派人回京让其他子弟娶冲喜媳妇，只得就近。不仅迫使叶风的母亲和祖母答应婚事，不能提出异议，还给一直不想娶亲的叶风突然定亲找了个借口，也让这桩门第悬殊的婚事顺理成章。毕竟叶风出身高门，本人又优秀，娶个从五品小官的继女不合常理。而且，也算给太后留了脸面，这个媳妇他也不想娶，是为了孝道不得不娶。

赵亮又道，“赶紧准备，不要怠慢贵客，把