老人将目光偏向一边，声音并不响亮，却足够清晰地传到满天星耳边，“鹬蚌相斗，渔翁得利。夫唯不争，方能不败。”

人偶少女点了点头，一言不发地转过身去。老人则抬起头，心有灵犀般与尤菲对上目光。

看起来对方没有恶意，既然如此，不妨尝试着问出自己的疑虑。尤菲这样想着，平静地开口问道。

“你觉得，未来是可以被一两个人，比如说我们，改变的么？”

老人认真地打量着她，而她也趁机观察对方的神情。可惜以她的眼力，完全无法看出对方毫无波动的面容之下，是否隐含了什么额外的心思。她微不可察地摇了摇头，安心等待对方给出的回答。

大约半分钟后，老人放下捻着胡须的手，收回目光，“命里注定，无可避之。地狱人间，一念所及。”

尤菲轻轻咬住下唇，一时间有些慌乱。与之前模棱两可的答案不同，老人对她的问题，给出的是相当明确的回答。换句话说，湖泊让她看到的幻象，一定意义上从对方的口中得到了证实。少女不愿相信这一点，可直觉告诉她，老人并非信口开河。

“好了，众位小友的问题，老朽已然回答完毕。”老人将那张「仙人指路」的横幅收起，慢慢站起身，“作为回报，诸位可否为老朽解答一问？”

听起来没什么问题，实际上，这也算是对方表露出的善意。尤菲做了一个‘请’的手势，示意老人继续说下去。

“以吾所知，两位小友似是自远方而来。”老人看了琳一眼，又将目光落回她的身上，“敢问在汝等心中，此处与汝之故乡，孰优孰劣？”

“嗯……要我说的话，没什么好坏之分吧？”琳先一步回答了这个问题，“我很喜欢我的故乡，可这里看起来同样不坏——无论是妖怪，还是帝国的人们。”她挠了挠脸颊，补充道，“我的故乡刚刚发生过战争，这里也有类似「破散会」的组织……可是，至少大多数的人，都在为了普通的生活而努力，就足够了吧？”

“想法尚可。当然，若万事甘于平凡，未免太过乏味。”老人点了点头，追问道，“以小友们所见，如何才是理想之乡？”

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