中都的空气比长沙要干燥许多。

到这个季节，皇宫中已是稍显燥热。

自涂博达在西夏境内败北，庆原、?延以及河东北路六万元军几近全军覆没，元屋企率大军齐聚开封府等地，却只是阻挡住宋军进攻步伐，没能将宋军给驱逐出去，真金的日子可谓并不好过。

他虽是皇帝，但也得面临来自四面八方的压力。

光是化解朝中主战派和求稳派的矛盾，就已是让他有些焦头烂额。

而在这个时候，奉命前往四大汗国的宗王乃颜总算是回到中都。

真金在得知这个消息以后，连忙宣乃颜进宫觐见。

将近一年时间不见，原来就不算白净的乃颜较之以前更黑了，看起来风尘仆仆。显然这趟四大汗国之行并不轻松。

真金在让人给他赐座以后，忙问道“王叔，四大汗国如何说？”

乃颜轻轻叹息着答道“皇上，老臣已经见过四大汗国国主。他们虽是答应贩卖铁矿、战马、奴隶等给我朝，但要价，却是较之先皇在世时又贵了两成。”

真金不禁愤怒，“他们怎么说也都是草原上打出去的勇士，怎的在这个关头还趁火打劫！”

乃颜看着真金，轻轻摇头。

真金勤政、爱民，是个不错的皇帝。但可惜的是，终究没有其父忽必烈那样的雄心和手腕，缺乏鹰视狼顾之相。

若是忽必烈，便绝对不会将什么所谓的同宗同源放在心上。

四大汗国其实已经和元朝没有太大关系，这是事实。

在元朝窘迫，真金魄力又不够的情况下，趁机狮子大开口实属意料之中的事情。

所谓同宗同源，岂有实打实的利益来得实在？

然后他又对真金道“皇上，那咱们是否还向他们购买战马、奴隶以及铁矿？”

真金沉默良久，最终咬牙，“买！”

若能覆灭大宋，得到江南那富饶之地，天下粮仓，再大的损失都能弥补回来。而要是打不过宋国，那便什么都没有了。

这点，真金自然还是想得清楚的。

其后，他将哈尔巴拉宣到御书房内，让哈尔巴拉协助乃颜办理此事。

从元朝往四大汗国路途遥远，没有大军护送，莫说是购买铁矿等等，能不能顺利将金银等物带到四大汗国都是未知数。

……

四月初。

自琼州那边传来飞鸽，海贸非洲大使李芳华率领数船百余将士也在琼州登岛，回到大宋。

又过十余天，福州那边传来消息，海贸北美大使吴三海和海贸南美大使吴阿淼同时在福州登陆。

转眼，只剩下前往欧洲的林冲还没有消息。

这让得赵洞庭有点儿担忧。

他知道在这个年代，欧战的发展进程也并不慢，连元朝铁蹄最终都在欧洲驻足，担心林冲会遭遇什么不测。

毕竟要在欧洲建立大宋城，绝对不如在只有土著的澳洲、非洲以及美洲那么简单。

不过对此他也没有什么办法，只能等待。

五月刚到，各地已陆续有国级明镜来到长沙。他们都是到大宋各地颇有威望或是建树的人。

赵洞庭自是不会去管他们的食宿之事，全交给温庆书，这让得温庆书忙得有些不可开交，自然也没时间再去陪余敏。

只这段时间以来，她已经和余敏发展成为几近无话不谈的闺蜜。

温大才女频频进钟府，对钟尚书有意之事在朝中也不是什么秘密。大概，也有唯有钟健、余敏还有温庆书三人佯装不知。

他们谁都没有去捅破这层窗户纸。

钟健是不愿说。

温庆书是不能说，怕说了，以后和余敏连朋友都做不成。

随着对余敏的了解越来越深，她也已是渐渐真正将