金凋振翅高飞，翱翔于苍穹之际，越过雪岭冰川，掠过湖泊森林，雄健的羽翼在金色的阳光下熠熠生辉，舒展的姿态尽显其肆意。

一直到尽兴了，方才顺着来路，觅着主人的踪迹折返，遨游数十里，搜索而过，隼眼忽地精光闪过，伴着一阵尖锐的啼叫，自云霄之间俯冲而下，直向扎设在湖谷盆地间的那座军营。

这是一座巨大军营，深沉的黑是其主色调，高扬的汉旗是其最醒目的标准，寨垒勾连，戒备森严，这便是由魏王刘旻所统帅的黑汗远征军。

自夏初正式动兵，北击黑汗，已然半年多过去了，在刘旻的指挥下，汉军再度发挥出其当世第一的进攻能力，成功击破黑汗守军，突破天山险阻，深入黑汗境内。

此番出征，汉军动员的兵力并不多，即便加上几千从征的于阗国仆从军，也不过两万五千人，这已是在维持广袤安西地区基本治安防御前提下，刘旻所能动用的最大兵力。

当然，人若是太多，后勤补给的压力也就更大，刘旻也是综合的诸多因素，方才决定动兵规模。与之相比，黑汗国抵御的军队，同样不多，其既自信于天山之险，也因为，在过去的三十年间，黑汗人在东方战线上流了太多的血，元气大伤，实力严重受损。

即便有诸多仆属部族以及中亚的“圣战者”作为炮灰，仍旧经受不起东进的巨大消耗，先有契丹，后有大汉，将黑汗扩展的野心死死摁住，东方那美丽富庶的土地，终究只是传说，仅仅停留在那些商贾的嘴上。

而经过刘旻的第一次西征，黑汗不只把过去几十年血战占领的土地全部吐出，还尽失天山以南，汉军用强而有力的打击，让黑汗国彻底认清了那骨感的现实。

即便大汉臃肿，帝都远在万里之遥，但只要动动手指，也不是黑汗所能抵抗的。到如今，黑汗国内，已早不谈东进了，相反，要上下一心，全力组织，以应对汉军的侵略。

与汉军能得到国内源源不断的补充支持不同，长久而残酷的战争下，黑汗人是死一个少一人，而经过前后三十年间断放血，曾经户口百万、带甲十万的西域小强，也已弱不经风了。

不过，黑汗这个国家，还是有一定韧性的，毕竟曾经的强盛不远，组织制度也有可取之处，尤其是军事武装建设上，本就成体系。

再加上，宗教信仰这种东西，有的时候一文不值，有时候却能爆发出强大的力量。因此，在汉军北方入侵后，黑汗国并没有坐以待毙，而是全力以赴。

不过，光有热情与决心是不够的，还需要有足够的实力做支撑，而这一点，恰恰是黑汗国所欠缺的。拔达岭关，坐落在天山南麓，曾一度是黑汗东进的桥头堡，时移世易，也成为了防御汉军的第一要塞。

在刘旻执行休养策略的一年时间中，黑汗骑兵也大多是通过此关南出，骚扰安西。汉军北上后，第一个要啃下的目标，就是此关。

黑汗国在此关只屯有三千人，不同于原野上的龟兹城，凭借着要塞之险峻，是足以力拒汉军的。黑汗人的防御策略，也仍旧是严防死守，拖时待变，以图反击。

然而，他们的算盘再度落空了，这一回，刘旻把此前没能用上的火炮给用上了，即便不是很成熟，当火炮这个步战神器正式投入到战争中，还是展现出其犀利的风采。

就连汉军将士，都惊诧不已，何况那些黑汗人。前前后后，兵部分批次给安西调拨了七十二门火炮，在震耳的轰鸣中，在铁弹恐怖的冲击下，拔达岭连三日都没有坚持过，便宣告失守，黑汗国的国门也正式被打开。

其后，长驱直入是不可能的，道路崎区难行，交通条件实在恶劣，汉军辎重又多，兼有黑汗军顽固的骚扰迟滞，汉军即便破拔达岭，也只能按部就班，稳扎稳打，踽踽而行。