鬼有两个特点一是乞求；二是多畏。第一乞求者鬼的处境很艰难，他们本身并不从事生产，其生活来源全靠四处乞求的方式而得以聊生。

鬼的另一特点是多畏，平常我们总以为鬼非常可怕，因此一想到鬼那青面獠牙的形象、张牙舞爪的情形，我们就会毛骨悚然。人们却不知道鬼更怕人，平常我们会听到形容鬼的两个成语，一是鬼鬼祟祟，一是心怀鬼胎，这说明鬼也非常怕我们。

通常人看不到鬼，而鬼却看得见人，它们一看到我们就吓得赶紧躲藏起来，待我们走过以后才敢出来，因此我们根本不必怕鬼。平常我们生活在阳处，而鬼则躲在暗处，我们身上有阳刚之气，而鬼身上却是阴森之气，相比之下我们的处境要胜过他们百倍千倍，总之鬼是很可怜的。

因此，佛教里也很重视超度鬼类众生，寺庙里经常举行一些施食法会，招请十方孤魂野鬼都来参加，希望能以法力超度它们，令能离苦得乐、脱离鬼身、投生人道，就算未获法益，也可饱食一餐，解决一时饥渴之苦。

鬼道众生与傍生一样，遍布于世界各个角落，海、陆、空到处都有，同样与我们人生活在一个地平面上。然而为什么他们看得见我们，而我们却看不见它们？

这是因为鬼道众生的业力与我们不同，鬼的身体是由轻微的地水火风四大组成，就如空中非常淡薄的云气一样，他们的存在对我们而言既看不见又摸不着，所以我们一般见不到鬼，就算偶尔见到也只不过是一闪影子而过，一晃就不见了，所以人们对鬼的认识才会半信半疑，都不敢肯定他们的存在。

鬼道众生与人的世界一样，也存在着福德因缘的差别，其中有富贵鬼、威德鬼、不穷不富的鬼、贫穷落魄的鬼等，什么是富贵具威德的鬼？是指平常我们所说的神，依中国传统观念认为死而正直为神，是说一个人在世间上正直且有德行，死后就能成为神。

神也是属于鬼道众生，换句话说神也是鬼，只不过它比一般的鬼要有富贵、有威德。不穷不富的鬼是前生修福不多，但罪业也不是很重，他们虽然不能像前面的神那么奢华享受，但也能得到一般的住处及食物，日子过得还可以。贫穷鬼是指漂泊在荒外的孤魂野鬼，他们无衣、无食、无归、无宿，日子过得特别艰难。

有人会问福德鬼为什么又称为神？这个道理就像我们人间当官的一样，虽然同作为人，但有的人能够当官享受荣华富贵，而多数人则只是一般贫民，甚至有的人还沦为乞讨，为鬼也是这样，或贫或富与他生前的善恶行为分不开。一般说，生前喜做善事、品德优秀而性格脾气又不太好的人，他们生天的福德不够，死后只有投生到鬼道做神。

神又有多种，有的神威德福报相当大，可以统帅整个鬼道众生，乃至人道的生死命运都受他们裁判，例如阎王。有的神则无比的富贵，住的是高楼大厦，吃的是山珍海味，享受的是荣华富贵，就如人间的帝王一样的自在，例如海龙王。而有的神却是统管一方土地、一片山林等，受一方人鬼的尊敬，比如一些土地神、山神即是。还有的神则只管理一潭水、一棵树或一块石等，他们的福报因缘也就大大不如前面的神。但无论如何，能作为一个神都是有些福报的。

能作为神的鬼为数很少，而贫穷鬼则非常多，有福的鬼可以住在海边三餐美味、高楼别墅的享受，而贫穷的鬼却是连个住的地方都没有，甚至往往是三餐不续、依草附木地过日子，因为它们不从事耕种，靠乞讨的方式生存，因此他们每天到处乞求，有时遇上某处有祭祀或寺院施食，可以吃上一餐，但多数都是吃了上餐没下餐，生活过得特别酸苦。

鬼的形象大的可以高过几幢房楼，而小鬼仅有三寸长。他们还具有微细的五通，其某些能力是人所不能及也。

在鬼道中，为数最多的是饿鬼。饿鬼是鬼道众生中层