鞭刑。杖刑。毒药。

被掐着脖子直到几近窒息。被倒吊着将头浸入水下。被辣椒水泼过满身伤痕，尖叫哭号。

她曾经受过的训，曾经作为旁观者看着别人使用的刑罚，一样一样地在自己身上被尝试。那女人手中拿着一本古谱，笑吟吟要在她身上试那些前朝传下的酷刑。

喘息的片刻，她用皮鞭掂起自己的下巴，望着眼神失焦、大汗淋漓的自己，语声莫测。

“为什么不肯招供？”她问，“你究竟图的是什么？”

修长细嫩的手指近似于温柔与缱绻般地附上脸颊，对待精美璞玉般细细摩挲。女人垂下眼眸，神色中带着错觉般的怜惜。

没有应答。

刑房里连喘息的声音都渐趋微弱，没有应答。

女人忽然暴怒，一抬手，一巴掌雷霆万钧地落在自己的半边脸上，头被打得不由一偏。下一刻晕眩感随之而来，眼前的世界渐渐分解，泛成了细小的色块，颜色单一。

耳朵嗡嗡作响。

“不许昏！”女人歇斯底里地吼叫，“我都说了不许昏！废物！！！”

一大桶冰水下一刻猛然当头而下，耳边的一切声响瞬间被水流的轰鸣声掩盖。水落滴答，后知后觉的冰寒叫人禁不住颤抖哆嗦，嘴唇没了知觉，无意识地颤抖。

女人仍抱着水桶，维持着泼水那一刻的动作，直直地盯着自己看，仿佛灵魂都被抽空，呆滞如提线木偶。

她忽然咧开嘴笑了，迅速扩张到全脸，笑意深深渗进眼角唇边绽开的细微纹路之中，最终演变成歇斯底里的大笑。

“不说？不说好，不说好啊……”

“我就知道，我就知道。整个青门，清平城，金陵城……只有你，只有你才能做到！”

“没关系，咱们时间还长，足够长……”

女人的狂笑宛如恶鬼呓语，她的脸在视线中渐渐地模糊。头越来越重，内心的恐惧层层叠加到无以复加。闭上眼的前一刻，最后印在眼中的色彩是白皙的手臂，与其上一点暗红。

——

洛袖再次满身冷汗地从梦中惊醒。

“您又梦魇了。”守在床头的阿凝满眼忧心与悲戚。

她跪在洛袖床边，用温热的毛巾动作轻柔地擦着洛袖的额头。洛袖脸色苍白，浑身都僵硬得动弹不得，仍然深陷于梦境之中无法醒来。

她蠕动几下嘴唇，低低地问“……第几次了？”

阿凝别开眼“自您回青门以来……也五六次了。”

一次比一次严重。

阿凝先前也劝她别再如此拼命，说不定会对频频惊梦有所改善。但洛袖最近除非到了极端困倦之时，即使躺在床上也多半夜不能寐、满腹心事。就算靠着疲惫陷入昏睡，也时常如此陷入到那段灰暗回忆之中，一遍遍在梦里重复自己所经历过的酷刑。

“您的手好冷。”侍女眼圈微红。她抽了抽鼻子，端过来一碗冒着热气的药汤。

“这是奴婢去西辰阁，问她们要的安神汤。小姐您常说太医院都是一群饭桶，所以……”

洛袖发出一声微弱的笑。

“西辰阁处理的都是什么战伤……她们懂什么安神啊。”

话虽如此，她依旧任着阿凝将汤药一勺一勺吹凉，喂到自己嘴里。浓黑液体落入口中是苦涩，咽下去之后却宛如为身体注入了一股热流，迅速流窜入冰冷僵硬的四肢百骸，几乎让她以为自己从一具僵尸重新复活，有了生气。

一股温暖的酸楚从身体深处涌出。

“小姐您……为什么哭了？”

洛袖摇了摇头，闭上双眼。

更多的透明液体顺着脸颊落下，淌进脖颈中渐渐风干成冰凉，或洇进枕褥中晕成潮湿一团。

“——因为我害怕。”

她是真