渣。那男子虽然架住了裂空刀，却顶不住震荡之力，向后踉跄了好几步，以刀撑地才没摔倒。他一脸惊讶地看着萧天河，口中却称赞道“萧公子果然非同凡响！”

“你认得我？”萧天河收了势。

那男子笑道“步皇大人下过密令，持有帝徽匕首的人就是萧公子。城中守卫不知详细，闹了一场误会，我则是好奇萧公子如何能使步皇大人以匕首相赠，故而出手一试，还望见谅。”ii

“无妨。我虽然被抓，但一不上枷锁，二不套镣铐，三不受细审，已是优待了。阁下明显实力高过我，却压低实力且不下杀手，切磋之意很明显。”萧天河冲男子拱手道，“刑罚之事当受刑从堂管理，阁下应该就是本洲刑从堂堂主吧？”

“正是，在下边羽恒。”男子十分客气，“步皇大人近日不在宫内，只得劳烦萧公子在这牢营里多等些时日了。”说着，他灿烂一笑，“当然，不会再让萧公子住进牢室里。”

随后，两人闲聊了一阵。边羽恒身居高位依然十分谦恭，言谈举止也很随和，给人的感觉与雨田宗主连圣谦的那种让人甚感拘束的客气又有所不同。加上他英俊的相貌，很容易让人心生好感。

“趁着天还没黑，我带你去个地方。”边羽恒引着萧天河下了小阁，一路出了牢营，却并未下山，而是沿着牢营围墙向山后而去。ii

绕过山头就没路了，拨开树木的枝叶，原来坡下是座山坳。进山坳只有一条小路，远远可见一辆辆马车正拉着木料、石土往坳里运送。山坳当中正在建造一座建筑，看样子似乎是幢方楼，如今刚盖到第二层。

边羽恒遥指建筑“听步皇大人吩咐，那栋方楼正是为你建的。”

“原来步皇已经下令动工了。”

“我有一事不明。萧公子，你已经得到步皇赏识，虽然如今实力不足，但将来成就不可限量，高官重位唾手可得，为何你不要城内现成的府邸，却非要在城外新建小楼呢？”边羽恒好奇地问道，看来他并不知道萧天河的秘密。先前的本气震荡，他误以为是源自于萧天河体内本力。

萧天河笑了笑“我这人比较习惯偏安一隅。”ii

边羽恒眨了眨眼睛，似是不信，却不点破，只说“那以后你我就成邻居了。”

“怎么，莫非阁下不居于皇城府邸，反而住在牢营之中？”

“我没有亲眷，又懒散惯了，不愿住在那府邸之中。青天之下何处不是家？只因身担重任，须得时常去牢营，索性就在那里暂住。”边羽恒说着，忽然轻呼一声，“哦？没想到今日荆兄也在！走，我引你去见他，随后咱们去城里好好喝一盅！”

待两人下山来到入坳的路口时，天已经黑了。边羽恒远远冲着道上走来的一人挥手道“荆兄！好久不见！”

“边老弟，我听说你回了牢营，正想去看望你呢，你却寻来了。”来者是个中年男子，歪戴头巾，挺着胸膛，背着双手。ii

“这位是本洲工方府尹，米大人管下荆掌事。”边羽恒向萧天河介绍道。

萧天河连忙行礼。那荆管事却不理不睬，也不还礼。边羽恒又指着萧天河向荆管事介绍了一番。

荆管事依旧没有礼待之意，只是淡淡地说“原来山坳中就是为此人辛苦，我还当是何方神圣呢。”

萧天河的神情略显尴尬。

边羽恒笑了笑“想来不简单，否则米府尹为何会下令让荆兄亲自监管此事？”

“还不知是进献了何等珍礼。”荆管事都没正眼看过萧天河。

“我看未必。”边羽恒偷偷冲萧天河挤了挤眼睛，“罢了，此事不提。既然今日与荆兄重逢，定要痛饮一场。”ii

“我身沾尘灰，待先回去换身衣服，稍后城中福满楼相见。”荆管事向边羽恒略一拱手，迈着方步离开了。