红烛林的老虎都是凶猛的捕食者，多次进入林地的老吴很清楚。他理解恐惧为何物，也知道如果和两只大猫动起手来很可能会搞出很大的动静，会引来更多的老虎。但要是跑的话，两条腿可跑不过四条腿。情急之下，他灵机一动，看着满手的红色，迅速地将浆果的汁液抹在脸上，然后拿起两颗植株挡在脸上，肥胖的身体蹲伏下来，幻想着两头老虎若无其事地经过……

好吧，事实证明这个注意蠢透了。当老吴悄悄挪动开眼前的遮掩时，他看见两只老虎就在自己面前，猫科动物的眼睛打量着这个画着迷彩妆的熊猫人。时间仿佛静止在了这一刻。老吴首先作出反应，在两只大猫意识到他是一顿美餐之前从地上跳了起来。那只幼崽被他的举动吓了一跳，躲进了树丛。但是它的母亲却只退了一小半步，接着便发出一声咆哮，扑向手无寸铁的熊猫人。

老吴惊慌失措地向后跌倒，虽然他缺乏武僧的实战经验，但多年来观看天禅院的那些学徒上课也让他领略了一些皮毛。只见他双腿一蹬，宽厚的脚掌先后拍在雌虎的脸上和左侧肩部，让这只野兽吃了个闷亏，在地上翻滚了几圈才重新站稳。而老吴的左腿在这个过程中被雌虎的爪子抓伤了，裤子上三道裂痕下是血淋淋的伤口。他顾不得疼痛，爬起来迅速开溜。

就像他之前所想的那样，熊猫人的两条腿不可能跑过四条腿的老虎。耳朵听到捕食者的脚步和嘴里的闷吼离自己越来越近，老吴急着大喊道“救命！”

无人回应，他甚至听不见天禅院内学徒们比试过招时的呐喊声，这时他才意识到自己已经分不清楚方向，是不是逃向禅院所在的位置也不确定。

结果只有一个他被追上了。几根锋利的爪子刺进他的后背。推力让他摔倒。痛苦立刻淹没了老吴全身。头浸在泥土地里。他试图站起来。然而血肉被撕开的剧痛使他无法承受。他精疲力竭，苦不堪言，甚至感觉自己已快死了。老虎在他周围发出咆哮，仿佛天都要塌下去了。随着意识渐渐模糊，老吴只听见一个重物落地的声音，然后是打斗声，再然后他就什么也不知道了？黑暗迅速笼罩住了他。

……

阳光从窗户外洒进来，轻风吹开虚掩着的门，发出一阵“咔咔”声。酒缸中慢慢易散出芳香。墙壁上是一幅熊猫人末代皇帝的画像。

老吴迷迷糊糊地醒了。不清楚是光线还是酒香导致的，反正他醒了。天禅院学徒们勤奋练武的声音穿过了他的耳朵。从房屋外面他能听到熟悉的叫卖声，那些买卖都是在寺院内的一块空地上进行的。他此时正在家里，自己的床上，枕头上的刺绣告诉了他这点。而且不舒服的睡姿提醒他自己正趴着，脖子有些酸痛。

清醒自己模糊的意识，他琢磨着自己睡了多久了。头好似正在玩命猛敲，好像要炸了一样。老吴深深地叹了口气，他怀疑自己一直在做梦，而且是个噩梦。每次试图努力回忆梦的细节，他的颅骨就好似不断地遭受猛击一般，他只能抓住幻象中最模糊的几个瞬间他遇见了老虎……接着被击倒了。中间发生了什么他想不起来。

“我喝了多少酒？”老吴呢喃着，是不是自己又跟哪个学徒弟子拼酒输了。

从枕头上把头抬起，他想起身下床。一阵剧烈的疼痛射穿了他，他大呼一声倾倒，气喘吁吁。这感觉从背后传来，老吴下意识用手去摸。他感到他的整个身体都被打了绷带，当他把手伸回来时，又吃惊的发现自己的手掌染上了红色的漆状物。闻了闻后确定这不是血他才放松下来。

老吴开始疯狂地回忆自己发生了什么事，慢慢地，更多的画面在他的意识中闪现。难道噩梦是真的？他遇到了危险。记忆也变得朦胧而迟钝了。

几番努力过后他终于下床，可是他的脸都疼得扭曲了。给自己裹上一件外套袍子，又从水缸里打了盆水清理自己的手和脸上的毛发