次日，苏溶月刚用罢早膳，方家来人，说是外祖母让自己过府叙话。

见她急匆匆的要出门，林妈妈如临大敌，死活要跟着。

朱妈妈死了，世子爷又不在这，自己得替他们保护好苏小姐。

知道她是好意，苏溶月拗不过，又急着去见外祖母，干脆带着林妈妈一起上了马车。

到方家后，马车一路行到敬心堂门口。

方吴氏早派了两个婆子在门口候着，一见到马车，便喜盈盈的上前行礼问安。

林妈妈微扬着嘴角，眼观鼻鼻观心地扶苏溶月下了马车。

那不苟言笑的样子，与平日的轻松随意大不相同。

“可是哪儿不舒服？”苏溶月无意间发现，她的手轻轻拍了拍胸口，似有些心绪不宁。

林妈妈吸了口气，摇摇头，又点头，坦诚道：“不怕您笑，头一回跟着您出门，有点不适应，手脚一时不知道往哪放。”她是暗卫出身，大多时候隐在暗处，都是骑马或者飞檐走壁，像今日这样和一个娇滴滴的小姑娘坐同一辆马车的情况，还真是头一遭。

“原来如此。”苏溶月哭笑不得地摆摆手，也有些不好意思。

想了想，她斟酌道：“这样吧，我先让人带您找个地方歇会儿，回府时再让人叫你。”

生怕林妈妈推辞，苏溶月安抚地拍拍她的手，“别多想，往常朱妈妈跟着我来也是这样的。”说完便让边上的婆子带林妈妈去喝茶。

林妈妈一步三回头，还是觉得不妥。

即是跟着主子出来，就该跟着身边伺候，哪儿能跑去喝茶，这不是躲懒儿吗？

苏溶月调皮的笑了笑，半真半假道：“快去吧，外祖母许是要和我说悄悄话，您跟着也不方便。”

林妈妈一听果然放下了顾虑，跟着婆子去了后罩房。

屋内，方吴氏背对着门口，独自一人坐在窗前的罗汉床上，丝毫未觉外孙女已经进了屋。

“外祖母。”苏溶月走上前，低唤了声。

这一刻，她竟有些恍惚，眼前的老人仿佛离自己很远很远。

方吴氏骤然一愣，几息之后才回过神，“好孩子，来了。”忙拉着外孙女在身边坐下。

她眉头紧拧着，苍老的脸庞上犹挂着泪痕。

苏溶月顿时慌了。

记忆里，她的外祖母刚强坚韧，从不以软弱示人，落泪的次数更是屈指可数。

“您......出了什么事，您这是怎么了？”

方吴氏悠长的叹了口气，“别怕，叫你来就是要说给你听。”

苏溶月立即坐直身子，郑重地点点头。

沉默了会，方吴氏才缓缓道：“你可曾听人提起过嫱邑部落？”

“未曾听过。”苏溶月摇摇头。

方吴氏强压下心底的痛意与暴戾，声音缓慢而清晰——

“那是一个存在了数百年的部落，靠贩卖消息为生。族中以女子为尊，族长之位亦是只能由女子担任。这一点，所有人自出生那一刻，便十分清楚，数百年从未有人悖逆。”

“她们每人各有所长，尤其在情报一事上，更是有着天生的敏锐。虽然仅有千余人，却让各国闻风丧胆，甚至不敢得罪。”

“比起这些，更难得的是，族中人人亲如兄妹，团结互爱......”许是后面的回忆太过惨烈，方吴氏痛的闭上眼睛，睁开时又落下两行热泪。

“世人传言，得嫱邑部落者得天下......”

苏溶月认真听着外祖母深藏在心底的过往，心绪由最开始的惊涛骇浪逐渐转为心疼。

虽然她不知道当时发生了什么，但外祖母话里的痛意字字入骨，她好心疼又不忍打断。

方吴氏握紧双拳，似乎在极力忍耐着：“五十三年前，各国突然相继冒出几