瓷娃娃。

这十五日奔波，极伤心神。

钟夫人疲倦至极，沉沉入睡。

小荔枝精神十足，探出车厢东张西望，饶是小脸蛋被风沙吹得生疼，仍然倔强不肯缩回。

郭大路给小姑娘竖了一根大拇指。

有亲爹的倔劲。

小荔枝回头轻轻看了眼车厢，竖起一根手指，对郭大路小声说道“嘘……娘亲已经睡啦。”

汉子心领神会，神情有些复杂。

前些日子爆发了一场争吵，他苦口婆心劝夫人冷静，但钟夫人直接撕了敕令，逼自己返程，这份性格比钟洵还要刚烈……难怪能结成一对。

但心底他还是羡慕的。

能得如此贤妻，夫复何求？

“郭大侠，我问你啊……”

小荔枝把脑袋探出来，小心翼翼问道“我爹如果看见我回来了，会不会很开心，会不会夸我懂事呀？”

郭大路听了这话，觉得有些无奈，又有些心酸。

孩子最是单纯。

小荔枝哪里知道……父亲这一番良苦用心，究竟耗费多大心血。

她还以为，来桃枝城，只是寻常的分别重逢。

殊不知，敕令只开一次。

黜陟使特权已经用过，小荔枝这一次来到桃枝城，便很难再回去了。

如此。

也算是遂了钟夫人的心愿吧？

郭大路心情复杂地笑了笑，他拍了拍小姑娘脑袋，柔声道“告诉你一个秘密，你把耳朵凑过来……”

小荔枝眨了眨眼，凑近过来。

郭大路压低声音道“我与你爹前阵子喝酒的时候，他告诉我，你一直很懂事，一直是他的骄傲。”

小荔枝怔了一怔。

小家伙狐疑望向郭大路。

她不相信，自己那个倔脾气的老爹，会说出这种肉麻的话？

郭大路一本正经道“不骗你，骗你是小狗。”

小姑娘低垂眉眼，似乎在回味郭大路的那一番话，半晌后，捧着脸蛋乐呵呵傻笑起来。

她声音压得极低，在风沙里荡漾。

清脆如铃。

人间再暗，也有光明。

沙漠再枯，亦有甘泉。

对郭大路而言，走镖二十年，这一路所走的不是镖，而是人情冷暖，世态炎凉。

有些东西，比镖钱更重要。

比如此时此刻，小姑娘的笑脸。

……

……

天空下了一场“雨”。

马车的车厢顶，响起咚咚咚的沉闷声响。

傻笑着的一大一小，反应过来。

一阵“沙雨”倾泻而下，但行走江湖多年的经验告诉郭大路……此刻敲击车厢盖顶的不是石粒。

“郭叔叔，这是什么？”

钟荔神情惘然，伸出一只手，攥拢了一蓬沙粒，轻轻一捏，簌簌腥白粉末从指缝间落下。

郭大路取回自己斗笠，神情阴沉道“……小荔枝，把头缩回去。”

小家伙哦了一声，乖乖把脑袋缩回去。

郭大路环顾一圈，四周同伴俱是神情凝重，纷纷向自己投来了询问目光……他伸出两根手指，夹住一枚“石粒”，捻动指尖。

不。

这不是沙尘雨。

这是……人骨。

斗笠汉子抬起头来，桃枝城巍峨雄壮的轮廓已经近了，风沙之中显现出阴暗墙头，一杆大旗迎风飘摇。

墙头石块破碎，不成形状。

那杆大旗的顶端，挑着一具枯瘦尸骨，胸膛被剖开，血肉早已曝干，只剩下摇曳如灯花的一双小腿。

整只车队，上下二十九人，全都怔在这场巨大沙尘之中。

这漫天遍地落下的不是沙粒。