的地方闹腾得宛若集市一般。

而刚才听到的声音便来自于一名身穿红衣的姑娘。

那身衣服的形式也很别致，不似常见的宽摆长袍或衣裙，而是略微笔挺的长衣长裤，红色的面料修饰着白丝长边，再配上一双短靴，显得既大方又醒目。

穿着同样服饰的人还有十来个，其中既有男也有女，他们的特点是年纪都不大。

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洪四齐走到姑娘面前，“这位小娘子，我想请教一下，你说的事务局招预备官员一事可当真？”

“这是最新颁布的政策，文书后面还有公主殿下的印签，你就放心吧。”对方轻快的回答道。

“那这个预备官不是跟朝廷委任的官员冲突了么？”

“嗯……区别还是有的，首先应招者得通过事务局的培训才行，而且后续也会有多次审核，只有表现优异者才能正式当选。虽然门槛较高，但俸禄和待遇也非常不错，算是一般人难得的机会啦！”

不，这根本不是重点。

红衣姑娘显然没有理解他的意思。

洪四齐不得不把问题说得更具体了一些，“我想问的是，事务局这么做了，读书人会怎么想，他们能接受吗？我听你的意思，只要能识字，商人、戏子、茶博士……岂不是谁都可以胜任之？”

姑娘歪头想了想，“不接受的话……不报名不就好了吗？”

“那样秩序就坏了，读书人是不会承认的！”洪四齐一急之下说出了自己的心里话，“没了他们的支持，金霞城迟早会乱起来！”

一座紊乱不堪的城市或许适合豪族和帮派，但绝不是他所希望见到的官要管着人方有权势，读书人不支持，手下又无人可用，他要怎么捞钱？

除非他出头跟公主对着干。

“为什么不承认？事务局筹办的学堂马上就要招收第一批学徒，只要年龄合适，不用花钱也能听讲，这些都算是读书人吧？”对方不以为然道，“没有公主殿下和夏大人的关照，大部分人一辈子连书都读不了，现在好不容易有了机会，他们怎么可能会反对事务局的新政策呢？”

开办学堂？免收学费……？

洪四齐忘了自己是如何走出那条街道的。

短短一个时辰不到的时间里，他感到自己受到了莫大的冲击。独自开办学堂、独自招收“官员”，明明是听起来极为可笑的事情，偏偏却没人觉得有哪里不对劲。对，他目前交谈的人都是些泥头百姓，还没有跟读书人接触过，可洪四齐心里清楚，能敏锐感知到城市现状的往往不是读书人，正是久居于大街小巷的民众哪怕他们并不明白这状况的源头因何而起，但他们的一言一行会不自觉揭示出演变的趋势。

“老爷……我们现在该怎么办？”丁盼喃喃道。

洪四齐沉默许久后开口道，“时间不站在我们这一边。不必再打探了，去拜见公主殿下吧。”