啊……

绪方在心中这般暗道着。

虽然和近藤今日才结识、截止到现在也没有什么太多的交情，但在这短暂的接触下，绪方算是对近藤有些粗浅的了解了：是一个憨厚的人。

因嫌他的道歉不够诚恳，不嫌麻烦地一路跟过来。

明明阿町刚才也一直有在对近藤说话，周围的光线也没有昏暗到完全看不清人脸的地步，结果直到现在才认出阿町来……

在认出阿町后，近藤的眼中渐渐泛起激动之色。

“既然她是今日碰到的那个女人的话……”近藤将布满激动之色的目光挪到了绪方身上，“那么，您就是‘天狗’大人吗……”

近藤的这句话还没完整地说出，又是一串喘息自巷口处响起。

“呼……呼……呼……呼……总算是……追上你们了……”

“风魔大人？”绪方挑了挑眉，“你竟然还跟得上来啊……”

这串喘息的主人，正是刚才因跟不上绪方和阿町二人的速度而掉队的风魔。

“别小瞧我啊。”风魔一边朝绪方等人缓步走来，一边调整着自己的呼吸，“我虽然老了，但原先有的那些本事可没有完全退化……嗯？这不是近藤吗？”

风魔用一种看到故人的目光看着近藤。

“嗯？小太郎大人？”

而近藤也同样用一种看到故人的目光看着风魔。

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……

……

为了方便牧村与其进行联络，神山一直待在他常去的那座茶屋。

这座茶屋因被神山被包场了的缘故，店内仅有2个客人——神山以及长谷川。

与神山相对而坐的长谷川，望着身前桌案上的茶水，一副若有所思的模样。

“长谷川，怎么了？”神山突然出声道，“一副心神不宁的模样。”

“……神山，你的那个老部下靠得住吗？”

“靠得住。”长谷川的话音刚落，神山便不假思索地答道，“虽然……我和他曾经发生过了一些不愉快的事情。”

“我不知道他是怎么看待我的。”

“但我一直视曾经在我麾下做过5年与力的他为——我此生所见过的最优秀的与力。”

“在你我正在这里闲聊时，他说不定已经发现了什么线索了。”

神山说到这时，停顿了下。

抬起眼眸，用意味深长的目光看了长谷川一眼后，轻声道：

“长谷川，我知道你在想什么。”

“你很想去协助牧村调查此案——我说得对吧？”

“我劝你不要这么做。”

“我们这些当官的，最忌讳的事情就是‘多管闲事’。”

“你是火付盗贼改的长官，专管纵火案和盗窃案。”

“在追捕纵火犯和窃贼时，顺手抓几个偶遇到的杀人犯。以及主动插手类似于杀人案的这种不归你管的案件——这2件事的性质时完全不同的。”

“你若是主动插手此次的杀人案，可是会很容易落人话柄的。”

“乖乖地与我一起待在这吧。”

“……我明白。”说罢，长谷川长叹了口气。

在发出这声长叹的同时，搭在双腿上的双手缓缓收紧……

……

……

京都，某条巷子内。

“……我说，牧村前辈，你在那里蹲了好久了……你到底是在做什么啊？”

岛田百无聊赖地蹲坐在巷子墙根底下。

“如你所见——在蹲着看东西。”

正蹲在不远处的牧村埋着头、双目死死