“我虽然没有亲眼见过他。但我也听说过他的实力。”

“我们火付盗贼改绝大部分的精锐都被调去东北捉拿葵一郎了。”

“我不认为现在留守江户的这些人中，有谁有那个能力打败极太郎……”

“……那就只能去拜托一些身手不错的友人了呢。”今井沉声道。

“我刚才向佐仓大人推荐了山田浅右卫门。”

长谷川耸了耸肩。

“只可惜被佐仓大人他毫不犹豫地否决了啊。”

听到“山田浅右卫门”这个名字后，今井的脸色微微一变，并缩了缩脖子。

望着摆出这种反应的今井，长谷川用戏谑的口吻朝今井说道：

“怎么？今井，你也害怕山田浅右卫门家族吗？”

“当然了。”今井直接坦承道，“正常人都会害怕山田浅右卫门家族的吧……”

“我曾经因为一些事情，去过山田浅右卫门家族的府邸。”

“刚踏进他们的府邸，我就闻到了一股淡淡的尸臭味……”

“不仅如此，我还恰好看到他们的家族的仆人正在搬一具已经有些腐烂的尸体进他们府邸的后院。”

“据说那具尸体是用来给他们家族的年轻人们练介错用的。”

“我觉得那个家族就不正常……如果可以的话，我一辈子都不想和那个家族的人有任何往来。”

“佐仓大人他可能也是像我这样不想和山田浅右卫门家族有任何往来，才回绝的吧……”

“也许吧。”长谷川耸了耸肩，“佐仓大人一向古板。”

“他一直觉得以掠夺他人性命为职的刽子手们——哪怕是山田浅右卫门家族的人，也仍旧是不洁之身。”

“跟这种不洁之人有来往的话，自个也会跟着倒霉。”

“佐仓大人大概便是因为如此，才不愿意让山田浅右卫门家族的人来帮忙的吧。”

“而且我听说佐仓大人对于山田浅右卫门家族拿人胆练成‘人胆丸’的这种行为，一向都颇有微词。”

“这可能也是佐仓大人不愿让山田浅右卫门家族的人来帮忙的原因之一吧。”

“我倒觉得山田浅右卫门家族拿人的胆来炼药倒没什么。”今井嘟囔道，“反正他们用的胆，都是死人的胆。”

“拿死人的胆来炼药救人，我倒觉得这算是一件好事呢。”

“如果‘人胆丸’的价格能更低些的话，那就更好了……”

“总而言之。”长谷川长叹了一口气，“既然佐仓大人不愿让山田浅右卫门家族来帮忙，我也只能另找他人了……”

“但我所认识的这些身手还可以的人中，似乎并没有谁是那种有极大希望可以打败极太郎的啊……”

长谷川看向今井。

“今井，你有认识什么身手非常厉害的人吗？”

今井苦着脸摇了摇头。

“也罢。”面带无奈之色的长谷川摇了摇头，“之后再慢慢细想合适的人选吧。”

“如果可以的话，我其实蛮想和不知火里的忍者交交手呢。”今井笑了笑，“我还从没跟忍者交手过。”

“说起来——幕府以前曾经也像现在这样，收编忍者里为‘御用忍者’呢。”

“你说的是伊贺之里吧。”长谷川微笑道，“你说得没错。家康公建立江户幕府，的确曾收编‘伊贺之里’为幕府的御用忍者部队。”

“只可惜‘伊贺之里’已经于40年前，因内乱而灭亡了。”

“现在仔细一想，真是感慨啊。”

“二百年前，战国时代的五大忍者里——伊贺之里、甲贺之里、风魔之里、万天之里、户隐之里，现在统统都灭亡了。”