“当然。”瓜生不假思索地回答道，“吉原现在对我来说，就是我的家。”

“而且，就像绪方大人您现在有您该做的事情一样。”

“我也有……我该成就之事。”

瓜生将视线投到窗外，看向远方。

“虽然我的力量相当弱小。”

“虽然我对吉原游女们的帮助，只不过是治标不治本。”

“但我还是想尽我所能地去帮助这些弱势的女孩们。”

“毕竟前阵子才刚有人告诉过我嘛。”

瓜生将带着笑意的目光重新投到绪方身上。

“‘能发一份光就发一份光吧，即使这光芒如同萤火一样，也可以给黑暗带来一些光亮。不需要去等待有把火炬将这黑暗照亮。’”

瓜生将绪方之前告诉给她的这句话，轻声吟诵了一遍。

“我决定要留在吉原。”

“尽我所能地发光下去。”

绪方望着身旁的瓜生，眼中浮现出几分惊讶。

这句话，是当初和瓜生一起被派去支援某座茶屋时，他跟瓜生说的。

那一夜还遭遇了在茶屋闹事的泷川——不过这都是后话了。

那时，瓜生碰到了以前相识的某名“原游女”，触景生情，对自己一直以来所做的工作产生怀疑，不知自己的工作是否有意义，到底有没有帮到吉原的游女们。

当时，望着面露迷茫的瓜生，绪方顺势说了这句前世的某个大文豪说过的这句名言。

现在的瓜生，和那个时候的瓜生，眼神完不一样了。

现在的瓜生，眼中满是坚定，没有一丝迷茫。

望着和之前判若两人的瓜生，笑意不受控制地在绪方的眼瞳深处浮出。

“看来你似乎不再迷茫了呢。”

“因为我受到某个人的鼓舞了。”

瓜生看向绪方。

“一藩的大名也好，强大的不知火里与幕府也罢，那个人面对这些庞然大物从不退缩。”

“我决定要学习他的勇气。”

“一往无前地在自己想走的道路上笔直地走下去。”

绪方的眼瞳深处多了几分惊讶。

在直直地看了瓜生一会后，绪方将眼瞳深处的惊讶之色缓缓收敛。

取代“惊讶”的，是淡淡的“欣慰”。

“……说得好。瓜生。”眼中、脸上多了几分欣慰之色的绪方轻轻地点了点头，“在我于虾夷地或者其他的什么地方奋战时，你也要努力啊。”

等日后所有的事情都尘埃落定后，我会再回江户的。”

“到那时，你可要请我们吃点好吃的啊。”

“如果是带我们去那种只有江户本地人才知道的美味餐馆吃饭，那就再好不过了。”

“我会的。”瓜生跟着笑起来，“届时，你们就放心大胆地吃吧。我的存款还是有不少的。”

听到瓜生的这句玩笑话，绪方和瓜生同时轻声笑了起来。

……

……

在夜色渐浓后——

江户，北町奉行所——

因为江户实行着“月番交代制”的缘故，南、北町奉行所以“月”为单位，轮流管理京都。

上个月，也就是10月份是北町奉行所负责管理江户。

而现在已经是11月了，管理江户的权责自然而然地也就落到了南町奉行所上。

不过——虽然北町奉行所这个月不管事，不代表北町奉行所现在就是人去楼空了。

现在仍旧有着少量的官差留在北町奉行所，谨防外人擅闯奉行所。

换算成现代地球的时间单位，现在差不多已是23点多。

在这个时代，已是妥妥的深夜。

北町奉行所的大门的左右两侧，