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在来到洞口旁后，松平定信高声向洞外喊道，“我在这里！”

“啊！是老中大人的声音！”

“快！快去！”

“找到老中大人了！”

密集的马蹄声朝洞口这边集结。

不一会儿，许多名擎着火把、骑着马的人，自各个方向朝洞口这儿奔来。

这些围拢过来的人中，还有绪方认识的人——松平定信的小姓立花。

第一次冲到洞口这边来的人，正是立花。

“老中大人！”立花从马背上飞跃而下，扑到松平定信的身前，一副快要哭出来的表情，“终于找到您了！您没受伤吧？”

“我没事。我得到了真岛吾郎君的搭救。”

“真岛吾郎？”立花一脸错愕。

而松平定信此时将身子一侧，方便让立花看到正站在他后方不远处的绪方。

望着绪方，立花的脸上满是震惊。

“老、老中大人，这是怎么回事？”立花结结巴巴地问。

“我之后再慢慢跟你说明。”松平定信说，“总之——辛苦你们来找我了。”

“此次害老中大人遭逢这种变故，是我等的失职！”立花的语气有些激动，“请于之后，对我们降下责罚！”

松平定信摆了摆手“这些事，等之后再说。”

说罢，松平定信转过身，看向洞内的绪方等人。

“诸位，谢谢你们的招待。我的人已经找到我了，我也是时候该离开了。”

“你现在就要走吗？”绪方问道。

“嗯。”松平定信点了点头，“既然部下们已经找到我了，我也没有再留在这的理由了。”

“而且——我也得尽快回去才行。得让我的部下们都亲眼看到我还活着，安定人心。而且我的部下们在今天下午遭到了狼群的袭击，我也得赶紧查看伤亡与损失。”

语毕，松平定信站直身子，郑重地朝绪方鞠了一躬。

“今日，真的是谢谢你了。”

“日后有缘再见吧。”

“以后若改变了心意，或是有事需要人帮忙，记得来找我。”

此时，一丝淡淡的笑意在松平定信的脸上浮现。

“这次，可不要再把我的话给忘了。”

在松平定信的话音落下时，立花已将他的马牵了过来，牵到了松平定信的身后。

松平定信翻身坐上立花的马匹。

“走吧。”松平定信朝立花下令道。

“是！”立花坐到松平定信的身前，然后一扬马缰，带着松平定信朝不远处的树林深处进发。松平定信的其余部下紧随其后。

绪方站在原地，一直目送着松平定信，直到其身影彻底消失在了他的视野范围内为止。

“呐……”这时，阿町一脸忧色地走到绪方的身侧，“刚才松平定信所说的那些事……是真的还是假的……？恰努普他们真的鼓动松前城的归化虾夷们发起暴乱吗？”

阿依赞和亚希利此时也将慌乱的目光集中在绪方身上。

绪方面无表情地扭头看了一眼脸上都带着慌乱之色的阿町、阿依赞、亚希利3人后——

“……去乎席村这件事，得暂时延期了。”

在沉默半晌后，他这般说道。

……

……

“喂！真的在这个方向吗？！”北野朝祖父江咆哮道。

听着北野的这咆哮，祖父江缩了缩脖子。

“的、的确是在这个方向，不会有错的！”

“啧……”北野的脸上满是不耐。

此时，他感到右手的户口有些发烫。

扭头一看——原来是右手所擎着的用草料制成的火把的火苗已经快烧到他的手了。

北野所用的火把，