“那就好……”汤神轻轻地点点头。

刚才，在汤神驾驶着狗拉雪橇来到山洞边上时，汤神迅速认出了绪方——是之前那个在松前城跟他问人的那名武士。

而绪方也几乎是在同一时间认出了汤神——是之前那个告知他玄正、玄真他们的重要线索的卖宠物的老人家。

“汤神先生，你怎么会在这啊？”绪方问。

“我本是来抓新的宠物的。”汤神缓缓道，“在你们离开后没多久，一个老主顾上门，将我的宠物一口气全部买空了。”

“松前藩没有什么优质的动物，所以我一般都是到松前藩以北的地界捕捉动物。”

“结果刚到松前藩以北的地界没多久，就得知幕府出兵虾夷地，要进攻那座著名的红月要塞。所以我就打算去告知我的某个老朋友这个消息，让他小心别被战火波及了。”

“这就是我之所以会出现在这的原因……唉，我还得再花几日的功夫，才能抵达我那老朋友所住的地方啊……”汤神长叹了一口气。

“你的这个老朋友是个阿伊努人吗？”阿町问。

“嗯。没错。”汤神的脸上浮现出淡淡的回忆之色，“算是有很多年交情的朋友了。我们俩刚认识时，彼此都还很年轻呢。”

“我的这猎动物的技术，就是他教的。”

“我现在之所以能靠卖宠物为生，都是多亏了他教我的这狩猎技术。”

“你那朋友运气真好啊，有你这么一位讲义气的朋友……”阿町微笑道，“明知现在虾夷地变得不怎么安定了，竟然还不惜独身一人跑去找你的那朋友，让他注意别被战火给波及了……”

“讲义气什么的，算不上。”汤神苦笑道，“我只是帮忙做些力所能及的事情而已。”

“除了告诫他小心战火之外，我也没有其他能做的事情了……嗯？小姑娘，怎么了？为何一直这样看着我？”

汤神扭头看向正一直盯着他看的亚希利。

“你为什么要拿着根拐杖啊？”亚希利问，“你走路的时候脚步很稳，并不需要什么拐杖啊。（阿伊努语）”

亚希利的话音刚落，阿依赞下意识地想要替她翻译。

结果汤神却抢先一步用流利的日语说道

“这个啊……”汤神紧了紧他掌中的拐杖，“我的这根拐杖不是用来帮助行走的。我之所以一直带着这根拐杖，是因为这根拐杖是我曾经的某个朋友送我的一件很宝贵的礼物，我很珍惜这礼物，所以一直将其带着。（阿伊努语）”

阿依赞、亚希利都用讶异的目光看着汤神。

绪方、阿町听不出来汤神的阿伊努语有多标准，而他们两个却是听得一清二楚——汤神的阿伊努语标准得不像一个和人，反倒像阿伊努人。

“我曾经在某个阿伊努聚落中生活过一段时间。”汤神微微一笑，朝阿依赞他们说道，“我就是在那个时候，练出了一口还算流利的阿伊努语。（阿伊努语）”

“你和亚希利刚才都在说些什么啊？”阿町看了看汤神，然后又看了看亚希利。

“这位小姑娘问我为什么明明走起路不需要拐杖，却还要一直带着根拐杖。”汤神答，“我就跟她说这根拐杖是某个朋友送我的礼物，我很珍惜它，所以一直将它带在身上。”

说罢，汤神将复杂的目光投到掌中的这根拐杖上，然后抬手轻抚着杖身。

……

……

“哈……哈……哈……哈……”

莉拉塔一边捂着中箭的左肩，一边慌不择路地在树林中逃命着。

泪水混合着汗水、血水，自她身上流下、洒落在地上。

她的身后，是4道离她越来越近的脚步声。

这4道脚步声，是4名身着普通铠甲的士兵。

这4名