、被解放的奴隶、自由人或是战俘，他们手持短剑、盾牌或其他武器，彼此角斗，博得观众的喝彩。在大约两千年之前的罗马帝国，类似的娱乐项目备受欢迎。

1角斗士不会与动物对战。那些在竞技场里与动物搏斗的表演者叫做”斗兽士“（bestiarii）。在罗马人眼中，斗兽士和角斗士属于两种完全不同的职业。狩猎表演（venationes）与角斗比赛（unera）也是两种不同的娱乐项目。在竞技场一天的娱乐活动中，狩猎表演通常最先进行，其次是公开处决死囚，最终的压轴节目才是角斗比赛。

2角斗士不负责处决罪犯。竞技场上的死刑犯往往会被饥饿的猛兽解决。

3有时角斗士可以在战斗中投降（issio），失败者也不一定会被杀死。

4角斗士不是士兵。许多角斗士是外邦战俘，罗马人并不信任他们。