叮！

就在这时，一道清脆的玉瓷敲击声打破了夜晚的凄清。

孔牧回头看去，只见亭子的石桌前，不知何时已经坐了一位模样四十左右的中年男子，提着一盏白玉酒壶，在月下独酌。

“原来是司空大人。”他微微一笑，接着开口问道“深夜来访，有何指教？”

来者不是凡人，正是和他并列的另一位三公之一，尚连台尚司空。

“司空”一职虽然名义上排序在三公中后面的位置，但是有监察之责，可以问责百官。

中年男子回以一笑，说道“司徒大人，好雅兴啊，这么晚了还不休息？”

“三日之后，就是十二公主的寿宴了，听闻尚药局举办了一场炼药大会，我想让那不成器的徒儿也去试试，于是就顺手指点了他一番。”孔牧礼貌回道。

“哦？”中年男子的笑容有些意味深长，接着问道“恐怕不止如此吧？”

“呵呵……”孔牧哑然失笑，又道“真是什么都瞒不过你尚大人啊。”

“坦白和你说吧，那大会的优胜奖赏，是我垂涎已久的五级药材——燃汐果，所以特地吩咐我那徒儿，务必取之。”

四周杨柳低垂，夜风拂过，发出沙沙的声响。

亭子里满是月色，白得如银。

尚连台目光微凝，直直地盯着他，“整个洛京之中，谁不知你孔大人腰缠万贯，富埒陶白，司徒府堆金积玉，荣华富贵享之不尽，区区一个燃汐果，也值得你这般用心？”

便衣男子毫不避讳地与其对视，答道“尚大人，五级药材那可都是稀世珍品，世间少有，我身为一介炼药师，会为此心动，也不奇怪吧？”

闻言，中年男子缓缓摇头，“你骗得了别人，却骗不了我。”

他眼神锐利如刀，锋芒毕露，开门见山道“说吧，你是受何人之托？”

这一问，直接让便衣男子陷入了长达十数息的沉默，两人彼此对视着，皆是一言不发。

“尚大人。”

月亮西落，洒了一片银白的光在他没有丝毫褶皱的脸上，照亮了他漆黑如墨的双瞳。

“人生在世，难得糊涂。有些事情，还是不知道的为好。”

……

皇都境外，一座不知名的山中。

放眼望去，山上没有什么嶙峋的怪石，却是杂树葱茏。

山腰间，有着一处数人高的洞穴，里面长满了一种奇特的植株，生机盎然，奇幻异常。

当宁羽艰难爬到此处，看到内部的别样天地时，几乎是在瞬间就被惊呆了！

“我的天……”他嘴巴张得圆圆的，几乎可以同时塞下好几个鸡蛋。

“这么多龙息草？！”

他瞪大了双眼，完全不敢相信自己看到的一切。

为了不浪费接下来的两天时间，他委托黑炎带其去一处宝地修炼。虽然心中已有准备，但真正见到这样的奇幻洞天时，他依旧是被眼前的景象给吓住了。

“接下来的时间，就在这里修炼吧。”

黑炎随便找了个地方坐了下来，“按照约定，三日后我不能进城，但我会在此处守候，若你遇到紧急情况，我自会所有感应。”

“啊？”

宁羽听得小脑瓜一愣一愣的，“可那二十四个时辰的约定，是我跟你一起答应的。”

他疑惑地指了指自己，问道“我能单独进去？”

“他们主要畏惧的还是我，至于你，修行尚浅，一个人掀不起什么风浪，本身又是来自云溪郡的炎黄国子民，想必他们不会特意为难的。”黑炎解释道。

“也是。”宁羽耸了耸肩。

他一个小小筑基期，确实不值得那些巨擘们特殊关注。

如果有机会的话，他倒是也想看看那十二公主的寿宴究竟有