英和见焦循对自己毕恭毕敬，也忙扶住焦循道：“先生客气了，先生之名，其实多年之前，我便已有耳闻，当时眼下的浙江巡抚阮中丞，还曾与我一同在南书房共事，当时我二人意见虽不尽相同，我却也对他才学无比敬佩，可他却多次向我言及，扬州府尚有一人，经术学问之高，远在他之上，那人自然就是先生了。是以我阅卷之际，也特别记下了先生答卷，果然颇有见地，文词亦可称卓绝。能圆了先生举人之愿，也是我乐于亲见之事。”

“这……”焦循听闻阮元还曾在京中举荐自己，不觉有些羞愧，也便答道：“恩师言重了，学生不过平日有些读书的兴趣，胡乱读得些书罢了，恩师弱冠便即登科，才是经术上独有所长啊。至于其他，学生虽然也通阮中丞一同督学多年，可自知治事兴学之才，尚有不足，既然阮中丞这般盛赞于我，倒是让我有些不好意思了。”

“先生何出此言？”英和笑道：“其实这为政之事，若是从未为官，经验都会有所欠缺，但先生来年若能一举春闱中试，到翰林、六部之所，多加观摩，以先生天赋，自可一日千里。”可是说着说着，英和却忽然想起了另一件事，道：“不过今日我请先生来，却还有一事，想要问过先生，却不知先生意下如何？若先生不弃，我们一边去看看这鸡鸣寺的风景，再一边详谈如何？”

“这……恩师之言，学生实在愧不敢当。”焦循陪笑道：“既然恩师有言相问，在下自当知无不言才是。”

二人随后便去了鸡鸣寺内，这时正值江南初秋，鸡鸣寺中最是清幽，树木仍旧做茂密之状，一时尚无零落之态，而树林之内，却已渐渐清凉下来，一扫盛夏沉闷炎热之感。英和与焦循行步多时，便均已无比惬意。英和忽对焦循问道：“先生，方才我有一句话，如今看来，却有些唐突了。先生来年若能北上应考，自是我之所愿，可先生若是不愿，我也不能强求先生，这件事，还需要先生自己来决定才是。却不知先生对这春闱做官之事，眼下可有准备了？”

“这……”焦循自觉心境渐渐轻松，便也不再拘谨，笑道：“恩师何出此言呢？学生既中了举人，这春闱哪有不去一试之理？其实恩师或许不知，这京城会试，本就是我等应举之人毕生所愿，所以无论成败与否，大凡读书之人，都是愿意前往一试的。至于做官之事，却是惭愧，学生虽同阮中丞南北办事多年，却只有相佐之力，这官该怎么做，学生并无尝试，让老师见笑了。”

“你说你心忧做官之事，在我看来，却是无妨。”英和道：“我素来仰慕先生高才，若先生果然能够中式，我愿竭力相助，在皇上面前举荐先生。当今皇上，得高宗皇帝识才之明，若先生真是和阮中丞一般才学兼备的能人，不过数年，必得皇上拔擢。到时候，先生自然也可以如阮中丞一般，于学问政事之上得偿心愿了。”

“恩师初见学生，便对学生有如此厚望，学生自然感激不尽。”焦循忙回拜道：“只是恩师此举，也未免太早了些，且不论学生会试能否中式，即便学生中了，这为官之事与治学之事，却又不同，恩师却为何如此相信学生呢？”

“因为朝廷……快要变了。”不想英和竟突然冒出这样一句话。

眼看焦循不解，英和也自知这话言之过早，忙陪笑道：“先生不必多虑，我并无不敬皇上之意，只是……或许也是我做官时日长了，有些官场变化，我更敏感了一些。先生既然并未去过京城，也不知京城官场之事，那这句话就当我没说过。我只能说，若是先生真的得中进士，日后你我同心协力，或许，先生也能成为我大清的栋梁之臣吧。”

焦循听着英和之言，自觉不虚，但自己毕竟远离朝堂，和京中贵戚高官又不相熟，这时无论答应，又或拒绝英和，都显得为之过早，也只得再次谢过英和看重之恩。英和也不介意，继续与焦循一道，