“南石兄说哪里话呢？其实嘉庆三年，我入京之时，便即想着以南石兄之才，在皇上面前肯定可以得到重用。只可惜之后南石兄家中有事，竟耽搁了两年。不过京城的事，我也清楚，南石兄这些年主办朝廷礼仪，一直被皇上欣赏，想来以后的事，也不急于一时。更何况，南石兄来这浙江主考一次，自然也就多了许多有真才实学的后辈门生，这不都是好事吗？再说了，就算是报答南石兄当年翰林院里提点之恩，这第一杯茶，也该我敬南石兄才是啊？”原来卢荫溥在乾嘉易代之际，本也是颇为踏实能干的主事，阮元想着嘉庆亲政，或许会重用于他，却不想嘉庆三年，卢荫溥正好赶上家中丧事，回了德州守丧，嘉庆重用第一批新人时，便将他略过了。后来在军机处内，卢荫溥虽然勤勉，却并未得到进一步重视，这时年近五旬，却只有五品官俸。想到这些，虽说阮元盛情相待，可卢荫溥却是心中酸涩，一时难言。

“南石兄，你也就别谦虚了，且不论别的，到了明日，咱们两个又要出题去了，如此推让，还不知何时咱们才能饮下这茶呢。既然你在我们三人中年纪最长，第一杯茶由我二人敬你，自是理所应当啊？至于官俸，咱们今日来这贡院，是以文会友，以经术取士，一味囿于官俸，岂不失了读书人的本色？”潘世恩也向卢荫溥劝道。看着阮潘二人都谦逊事己，卢荫溥却也不能再行推辞，只好取了第一杯茶过去。

“芝轩，南石兄，正好今日也是中秋佳节，咱们能在此一边品茶，一边赏月，左右又有西湖、钱塘之景，也是一番幸事了。就暂且抛下俗务，一同共赏这杭州之月，如何？”阮元主动对潘卢二人道，看着二人相互应和，自己心中却也宽慰，只是这时，竟也回想起阮承信病情，虽清楚父亲一时不致大碍，但共赏扬州之月的心愿，仍是实现无期，中秋安乐的氛围之中，也便多了几许落寞。

而卢荫溥心中的所思所想，这时的阮元却也未能探清。

八月十五夜，月爱杭州好。西子湖边似蟾窟，试官堂外如仙岛。少年科第不觉难，为叹白袍人易老。八月十八潮，其险天下无。海水骤来高一丈，长堤力护役万夫。涛声入院夜春枕，惊梦长绕双浮屠。世间万事难预必，三更无云月始得。我且向东看月背官烛，远寄羽书招海鹄。

阮元中秋监临之余，念及江堤海防，心中颇有感怀，便也作诗一首以明心志。不过这时的蔡牵也用不着阮元再去担心，经过定海北洋一战的败阵后，蔡牵再度南逃福建，只是因玉德疏于防海之故，蔡牵才逃过一劫。但这时的蔡牵船队，却也是士气低落，无力再与官府抗衡。

“大老板，看朱濆的样子，是铁了心不跟咱一起干了。还有，黄葵的船队，也暂时留在浙南，没跟咱们一起过来。”蔡粼向他报告道。

“朱濆……早晚有一天，我让他接着到我这里要饭！”蔡牵恨道：“至于黄葵，本来船也不多，就让他去吧，总之这都不足为虑！待明年咱们有了粮食，再杀回来就是了！”

“可是……”蔡粼却也犹豫道：“大老板，现在我最怕的是，船上有些弟兄，好像都不太相信咱们这观音菩萨保佑之事了，只怕官府在咱们这里，也有探子，可不能再让他们……”

“那就这样，你记着，五日之内，把那些船上煽动人心，说什么观音菩萨不再保佑咱们了的人，都一个个记下来。之后，让他们再也不能说话！记得，有多惨，就让他们死得多惨！要告诉其他兄弟，死了的，都是遭了天谴的叛徒！”蔡牵怒道，但蔡粼、吕姥等人也都清楚，想要熬过这段最困难的时日，还真就没有其他办法。

“不过蔡牵，那些人死了倒是没什么，咱们这几个月，也需要有个着落啊？”吕姥问道：“若是没有地方可以接济咱们，这观音菩萨之语，我看……”

“无妨。”蔡牵道：“官府这些人，糊涂就糊涂在