“伯元，这漕运两年，怎么就……”杨吉听着阮元之语，却也是大惑不解。不想就在这时，只听得一旁官道之上，竟传来了阵阵的马蹄之声，一辆马车就这样在落日之下缓缓驶了过来。马车到了阮元二人面前，竟停了下来，随即车帘晃动，从车中走出的竟是一名美妇。待美妇转过头来，阮元和杨吉也都吃了一惊。

原来，这美貌妇人竟是孔璐华。

“夫人，你……你怎么过来了？”阮元忽然在河道之畔见到妻子，一时也有些疑惑。

“夫子，京中……京中有要事，需要我赶快过去。”看孔璐华神色时，一向从容镇定的她，这时竟然是忧急万分：“夫子，爹爹现在不是还在京中吗？就在你走之后两日，淮安收到了快信，说爹爹在京里染病，现在病情是日渐沉重了！衍圣公府那边，已经多寻名医前往救治，可爹爹依然不能起来，夫子，若是这样下去，或许……”说着，孔璐华言语之中，已有了抽泣之声：“夫子，眼下最快的办法，也就是我和你一同北上了，到了天津，我再寻船进京便是，我和爹爹这十八年来，只相聚过不足一月工夫，如今爹爹病重，我……我不能不去陪爹爹啊？”

“夫人，这个你就放心吧。”阮元也当即答道：“这次北上，皇上特别来了密谕，让我进京面圣，天津之后的路，咱们一起走便是。”

“夫子，你这一次不是有三起漕船吗……”孔璐华听着阮元之语，似乎与所料不同，当即猜出了七八分，问道：“难道……皇上是要改任夫子了不成？”

“我想着也是这样，可是……罢了，剩下的事，还是我见过皇上再说吧。夫人，今日天也不早了，你就先在驿馆住下，明日咱们就沿着河道一起北上，估计月末也就能到京城了。”阮元知道这时孔宪增病情危重，绝不能再给妻子增添麻烦，便也安慰她道。

孔璐华点了点头，二人便即一同往驿馆去了。只是杨吉看着孔璐华言语之间，便即猜到阮元将要改任，却是更加疑惑了。眼看阮元走得更远，杨吉便也主动向孔璐华问道：“夫人，您方才……方才为何听了伯元一句话，就能推断出伯元要改任啊？伯元也是的，只不过接到皇上一道命令，这就要改任了吗？”

“杨大哥，你来淮安也快两年了，这些事，你还看不清楚吗？”孔璐华看到阮元在侧，却也渐渐安下心来，便对杨吉说道：“其实，夫子做漕运总督这两年，一直是有些不快的啊？究其根本，还是这江苏一省，封疆大吏太多了，那百中堂是两江总督，朱中丞是巡抚，黎大人在南河，夫子则是漕帅，光督抚要职，这一省就有四个，你觉得他们平日办事，果然能够齐心协力吗？其实各人心里，都有各自的心思啊？百龄想着独揽大权，黎总河把河道看得最为重要，夫子之职则是如期督漕，这些事碰到一起，他们怎么可能全无争执呢？夫子先前为官，也是有些过于顺利了，哪里需要在人事之上打这么多交道呢？最后，事事受人掣肘，也便是难免之事了。依我看啊，若是给夫子调任一个没有总督坐镇的直省做巡抚，夫子反而更有施展余地呢。”

“这……说的也是啊。可是，我看伯元这些时日在漕运上，总像是有些大事还没办完，若是他果然调任了，那这些事，后面的漕督还能继续做下去吗？”杨吉想着阮元辛苦两年，不仅没受多少嘉奖，反而因为潘遇龙的事受了嘉庆责罚，心中自也有些不快。

“唉，杨大哥，这些督抚要职，总也不能都让夫子一个人干啊？”孔璐华也不禁叹道：“其实夫子做得我也知道，已经够多了。可这天下这么大，难办的事，又何止万千呢？这许多事，又怎么是区区几个人就能办成的啊？”

杨吉听着孔璐华之语，一时心中也自是难过，不知天下这许多弊端，究竟是否真的有根治之法。

随后数日，阮元每至入夜，也一直在船上秉烛沉思，缮写奏