“唉，如今车里这般形势，老寨主已经没办法回去了。若是那刀绳武执意与朝廷作对，不肯接受我们调停，那几个月后，只怕大战是免不了的了。”阮元听着胡启荣之言，却也清楚，车里如今的局面已经不是刀太康可以扭转的了，唯一的平息事态之法，就是自己带兵过去，将刀绳武击败，这样方能重建车里秩序，可即便如此，想着刀绳武与刀太康毕竟还是叔侄，阮元也不忍直接对车里刀兵相向，便即对伊里布和胡启荣道：“伊中丞、胡道台，既然刀绳武已经开始动兵，咱们要做好准备，但至少到现在，他刀绳武还是车里土司，贸然用兵，还是不妥。不如这样，你二人这就再拟一道督院谕令，让刀绳武罢兵归寨，还有，他手下所有缅甸南掌边民，必须全部遣散！若是他拒绝奉令，那……那这场仗是在所难免的了。我这边也清点云南兵马，你二人一旦调停不成，我便率兵南下，亲自除了这个祸患！”

“阮中堂，这……这样的谕令，那刀绳武肯定不会接受啊？”胡启荣看着阮元老迈之状，也不禁担忧道：“中堂，您这……这真的就要亲自督师，前往车里平乱吗？您这都快七十了，前线战事，您能受得了吗？”

“是啊，中堂是大清国的宰相，怎么能为了我这个老头子前去车里犯险呢？”刀太康也向阮元劝道。

“胡道台，这不还没发出最后的谕令嘛？”阮元自也清楚，刀绳武基本不可能同意自己的调停，但眼下情况，自己也别无选择，只好向他二人笑道：“再说了，如今曾军门去了广东，云南这边，其他提镇我也放心不下，还是我自己去最方便啊？毕竟如今最了解云南绿营的人，就是我啊？而且我想着，若是刀绳武执意与我等开战，那他兵力、武备，如今俱有不足，我这里抬炮多带一些，也就够了。可若是再拖延下去，现在缅甸和南掌尚且只是边民亡命到了车里，他们国王或许还不知此事，一旦他们发现形势不利于我们，反而有利于刀绳武，那他们会怎么做呢？忽微之患，若能先平定下去，就一定不要托延啊？更何况就凭现在刀绳武的兵力，或许我集中大军攻过去，他一两个月之内，就会抵挡不住，溃败而逃呢？那样就算我去了，也不会有多大风险嘛？”

“那……下官这就去拟定谕令了。”胡启荣也只得向阮元答道。

“莘农、潘藩台，云南其他的事，这半年就劳烦你们多担待了。这刀绳武的事啊……我看……”阮元自也清楚，既然刀绳武已经向叔叔动手，那么一场激战多半是难以避免了，所幸伊里布和潘恭辰与自己共事多年，云南政事交予二人，自己也可以放心。

果然，两个月后，车里传来消息，刀绳武拒绝了阮元的调停，而阮元也早有准备，在昆明集中了两千多绿营战兵以备边患。眼看刀绳武执意与朝廷对抗，阮元便即出兵，一路南下车里而来。这也是阮元人生之中，最后一次亲自督师前往前线作战。

不觉之间，已是道光十二年六月。这时谢雪已然回归扬州，在公道桥安葬了唐庆云，便即返回府城。而阮孔厚和彭氏经过多年共处，也已经多了次子阮恩高、长女阮恩桂两个孩子。孔璐华平日也对几个孙子孙女百般疼爱，眼看阮恩来这时已经六岁，便亲自指导他读书识字，闲暇之际，也经常把孙子孙女叫到一起，给几个孩子讲些故事。

“所以说啊，这君子国的百姓，个个都是知书达礼之人，那女子国的百姓呢，虽然都是女子，可也都要读书识字，需得德才兼备，方能受人尊重呢。恩来、恩高、恩桂，你们也是书香世家的孩子，以后无论读书也好，德行也好，都要勤加学习，才对得起咱们阮氏一家啊？若是真的有一日，这话本中的君子国人、女子国人来到了咱们扬州，可不能让他们小瞧了你们哦。”这日孔璐华给几个孙子讲的乃是当时新出现的小说《镜花缘》，此书为嘉道时人李汝珍所作，而李汝珍也并非仅知撰写小说之