七日后，四月初八，太女寿辰。

皇帝破例在承乾主殿赐宴群臣。

宴前有献礼环节，不过时间仓促，众臣送上的礼物大多中规中矩，不过铁慈一向是有涵养的储君，对每份礼物都保持同样的得体微笑，让人根本看不出她是喜欢还是不喜欢。

宫宴原本是三品以上官员才能参加的，但是这次因皇太女要求，皇帝下了特旨，为表与朝同乐之意，在京各部实职官员皆可与宴。

这旨意一下，几家欢喜几家愁。

欢喜的是一些官职小但是家底厚的官员，有个机会到圣驾前露露脸。

愁的是翰林院国子监都察院一些清水衙门，俸禄不高，家底再不厚，一些人自己不过勉强维持着体面，到哪去寻摸出能送皇储的礼物来？

方纳言就是这样的一个都察院穷主薄，得到通知可以参加宫宴的时候，他不喜反忧。出身贫家，还有老母和一大堆兄弟姐妹要养，哪来的余钱给皇太女献礼？

思前想后，只能手抄了一部佛经，老母擅长刺绣，点灯熬油地加紧绣了出来，也没什么好盒子装，自家去世的父亲是木匠，他为了生活倒也做过几年，便重拾手艺，找了块好点的黄杨木，亲手雕了个盒子。

踏上承乾殿千级玉阶，在侧殿排班候见，方纳言紧紧抱着自己的盒子，眼光一瞄身边的同僚，顿时被闪瞎了眼。

各种各样雕工精美的盒子，沉香紫檀黄花梨鸡翅木红酸枝……镶嵌着五彩纷呈的宝石，越发衬得他怀中的盒子无比寒酸。

更不要说盒子这么名贵，里头的东西自然更珍贵。

方纳言将盒子往怀里藏了藏。

偏偏身边一位向来不大对付的监察御史探过头来，笑道：“老方这是打算献上什么好东西，这么藏着掖着不叫人瞧的。”

方纳言没吭声。

他性子木讷少言，从地方小县调入都察院还没多久，和同僚不热络，也热络不起来。

方纳言原本对都察院这样一个机构充满了敬仰和美好想象，在他的想法里，言官掌邦国刑宪、典章之政令，分察百僚，巡按郡县，纠视刑狱，肃整朝仪。一言一行关乎天下规制法理，是君王和百官所鉴之镜，最为神圣高尚不过。

然而当他进入自己崇敬的都察院之时，所见所闻，大失所望。

本该立身刚正，不偏不倚，谏言天下，以己身为典范的言官，什么时候成了某些人，某些家族的喉舌和棋子？

为其摇旗呐喊，为其冲锋陷阵，为其手中利刃，因其私欲向着假想敌？

他看不惯，但他不过是个从七品下的主薄，日常只管理公署文书事务，上朝论政轮不到他。他刚来时候，也有人不动声色拉拢过他，他对此反应迟钝，对方渐渐也就瞧不上他了。

小伙伴不带他玩，方纳言不觉得有什么，和他们一样抱团为人驱使，他倒宁愿守着自己的小小公署埋头干活。

因为总是埋首案牍，所以他对现今关于皇太女的很多故事，都不甚清楚。

他也无意参与都察院和皇室之间的对立，毕竟在都察院呆久了，听说了太多当今不过是个傀儡，皇储还是个女子，这样的铁氏皇族，便是他为其振声呐喊，对方说不定还当听不见，何必多事呢。

但他没想过，不随波逐流，本身就意味着排斥，在喜欢结党的人眼里，那就是敌人。

见他不说话，那监察御史笑得更加恶意，伸手将他盖住盒子的布一掀，然后发出一声怪笑。

“哈，这什么玩意！”

这一声引得众人纷纷看过来，眼色各异，有人含笑，有人摇头，有人直接嗤笑出声。

有人意味深长地道：“方御史这礼物……倒真别致。”

方纳言处于人群中心，听得那一声声，满脸如被火烧，恨不得一个转身逃出殿外。