如果说进入了寒冬腊月，京城里大部分时间都是干冷的话，江南水乡的冬天就是湿冷。

在屋子里面，你倘若是没有烧炭来驱逐湿寒，一个北方人基本上是睡不着的。

苗炎刚来的第一天，还以为江南冬天都是盖着湿被子入眠的。

但对于苗大人来讲，住宿什么条件艰苦，根本不存在。

更别说在整个淮安城里面，漕运总督衙门是条件最好的，别的什么地方都不如这边。

饮食什么的，也因为苗炎的到来，淮安知府特意奉皇帝的命令，给他准备了一个专门做京城菜肴的厨子，也没有什么不习惯。

苗炎自己最在意的，还是自己的工作。

身为一个新任的漕运总督，之前从来没有接触过漕运相关的事宜，怎么样能最快的服众，怎么样能最快的把漕运衙门掌控在手中，就是苗炎最紧要做的事情。ii

毕竟皇帝和朝廷派他过来，就是为了拨乱反正，为了让漕运走上正途，千万不要耽搁明年繁重的漕运任务。

在帝京府任职多年，苗炎三教九流都见过，自然有一套自己做事儿的方法。

他稍微在淮安城停留了三天，了解了一番情况后，便顺着漕运的最开始一段——江南河，一路到了湖州。

苗炎身边是他从京城带来的四大总捕头，外加一百个皇帝钦赐保护他的一百千牛卫。

船队抵达湖州的时候，湖州知府闻风而来，率领上上下下的官员一起迎接他。

这并不违制。

苗炎除了是漕运总督之外，还是“侦办不法兼领钦差大臣”，这个职位就很厉害了，从某种意义上来说，他可以直接管辖江南一切事务，外加山海关长城防线他都能管。ii

因此湖州知府唐文竹亲自来迎，也属于正常。

“下官参见钦差大人！”四十多岁的唐文竹圆脸上带着笑容，“下官已经在下官的官邸准备好了接风筵席，还请钦差大人赏脸，稍作休息。”

“好！”

下船之后的苗炎显得兴致很好，“本官一路走来，发现江南的确人杰地灵。这湖州也挺好的嘛！难怪能出曹相这样的大才了！”

唐文竹察言观色之下，也陪着笑脸道“是的，曹相可是我们湖州的骄傲……大人，这边请，下官为您介绍一下我们湖州的父老乡亲和名士。这位老先生是先帝时期担任吏部侍郎的陈振宣大人……这位是……”

他挨着介绍了一圈，苗炎都一一的微笑行礼见过，却是一点都没有传说中的苗黑子的风范。ii

这让唐文竹心中松了一口气，以为苗炎来湖州真的只是路过。

毕竟先前他提前两天发来信鸽上面就是这么写的。

正在这边寒暄呢，江面上便又行来一支船队。

这几艘船规模不大，船头尖尖的，易于在江南水乡航行。

看上面挂的旗帜，除了有朝廷大员的标识之外，还有另外两面旗帜。

眼力好的雷胜上前一步，对苗炎道“大人，是盐政大臣的船。”

苗炎本来正和唐文竹等人一起往旁边的马车走去，闻言停了下来，转身望过去。

果不其然，船才刚刚一靠拢，一个穿着从二品大员官服的中年男子便站在了船头。

一会儿的功夫，他便下船疾步向着苗炎而来。ii

“果然是白大人呀！”

唐文竹赶紧跟苗炎告罪了一声，上前去行礼迎接。

两人才说了几句话，盐政大臣白恒望便大踏步走到了苗炎跟前。

白恒望笑着双手合拢下拜“盐政大臣白恒望见过钦差大臣苗大人！”

白恒望的行礼比刚才的唐文竹还要恭敬，让后面跟着的唐文竹颇有些错愣。

苗炎虚扶了白恒望一下，才道“白大人请起。”