身后，吕释之的牛车之上，也已被三两位年近花甲，鼻息明显有些粗重的老者所占。

同刘盈一样，徒步行走在自家牛车旁，看着刘盈同张病己二人交谈着，不时传出欢快的轻笑声，吕释之不由暗自点了点头。

“虽尚年弱，然尤知敬老之道······”

“嘿！”

“还是没变啊······”

如是想着，吕释之便面带欢愉的低下头，享受起了这难能可贵的闲暇时光。

倒是在队伍最前方，老少二人一坐于车内，一行于车外，交谈不甚欢愉。

“久闻太子宽厚、仁善，也不知此传闻······”

听着张病己面带试探的询问，刘盈只低头一笑，权当是默认。

“小子不过生于天家，稍得父皇仁义爱民、恩济天下之姿而已。”

“老丈不必过谨，权当小子亦家中孙辈便是······”

感受着刘盈语调中，那抹如沐春风般的亲切和随和，张病己气质中，那抹不怒自威的强势，转瞬间便散去大半。

正思虑着该如何开口，又见刘盈温笑着侧仰过头。

“老者年过古稀，当于家中颐养天年，享儿孙绕膝之福才是？”

说着，刘盈不忘稍回过头，看了看跟在身后的那百十来位老弱妇孺。

“今秋收已毕，老者怎还携乡中老弱，负行囊、粮米出行？”

“老丈此行，又欲往何处？”

说到这里，刘盈面容之上，便悄然涌上一抹担忧。

“可是今岁秋收，田亩得粮不丰，乃使老者有何困顿？”

听闻刘盈此言，张病己不由稍抬起头，待看见刘盈眉宇间，那抹若隐若现的焦急和忧虑，终是在心中微点了点头。

“终归是陛下之血脉啊······”

“心窝子里头，还是记挂吾等黔首！”

如是想着，张病己望向刘盈的目光，不由又更温和了些。

“殿······”

试探着一开口，见刘盈面色稍一滞，僵笑着看了看身后，张病己思虑片刻，终也只好笑着点点头。

“公子？”

见刘盈不置可否的稍一点头，张病己便调整了一下坐姿，眉宇间，也稍带上了些许哀愁。

“虽不至公子所言之地，然今岁秋收，确得粮甚少啊······”

说着，张病己不由叹息着又一摇头。

“汉五年，老朽自军中伤退，归农于渭北，得陛下赐以不更之爵，二百亩之良田。”

“当岁，老朽家中二百亩田，得粟米七百余石！”

“老朽孙辈男十一，皆因此得以饱食足一岁余，今皆年不过十二、三，却身六尺余长！”

“然往数岁，田间所得之粮，便愈发稀寡·······”

说到这里，张病己神情中，不由涌上了些许哀伤。

“先是汉八年，关中稍旱，田亩多无水以灌溉，亩得粮不足二石！”

“及去岁，虽无旱，然老朽所在之张家寨，远郑国渠者甚；待水流至张家寨，已然所剩无多······”

“今岁，老朽不得已，只得驱乡中青壮，负桶往渭水，然亦不过杯水车薪；张家寨农三百七十余户，田近四万亩，得粮只不足六万石······”

“此粮六万石，去其农税四千石，再售于粮商巨贾；待明岁，售粮所得之钱，恐只得粮不足三万石······”

说着说着，张病己望向刘盈的目光中，竟已泛起了点滴泪光。

“须知张家寨民三百七十四户，足二千六百余口啊······”

“粮米三万石，分而食之，人不过十石余；纵以粗粮、糟糠掺而食之半饱，亦不过八、九月之用·····”