着苏若抱着她的男孩，举过头顶，她便收了手。

中毒加上过度绝望，女人病倒了，竟被九淮益以医治为由连夜押解至疆域边界处的冥河，扔了进去。

如同一枚弃子，随意弃之。

这个地方，原先是女人与九淮益游历中无意间发现的秘密场所，曾经，为了女人，男人也不惜代价，添置了些物件。如今的这里只进不出，就这样，女人被禁锢在此地长达二十年有余。

脚废了之后，有一名医者进入给女人治疗了数月，每天一个时辰。不知是谁派来的，她也无所谓，想来想让她死也没必要救。

一生缩短在几十个片段中，肖启兰从未想过，命运是这等样子。当她望见被同样丢弃冥河的九舟，她知道暗河汹涌，峰回路转。

肖启兰支撑不住，收回双手，大口哈着气，一头倒在枕头边。

九舟良久良久才睁开双眼，看似呆若木鸡，他的脑海里不断搜索着苏若的身影和言语，每一字每一句都是那么得体和有爱。是该相信眼前这个女人临终前这般的嘱咐，还是信任在他身边默默守护了二十有余年的“母亲”？

他恍惚了，可是，这个女人的眉眼竟是如此地熟悉，这鞭子的结，竟然像极了自己年幼时嬉戏的杰作。

他拽紧拳头，开始自说自话，一个站在“母亲”这一边，一个站在女人这一边，来回踱步，来回分析和提炼。

九舟最后望向女人的那一刻，还是妥协了。

他抹了一把眼泪，拽紧女人的肩膀，问：“三岁的时候，我问之前的奶娘去了哪？奶娘是不是你！”

“我不是你奶娘，我是你亲娘，如果你想验证，可以回紫轩阁的石兰底下翻看一个木盒子，里面有为娘给你置办的小物件。你被抱走的那一刻，我就悄悄藏了起来。你看这是我带出来的帕子。”女人拿出自己藏在枕头下方的锦帕，绣着“吾儿乔舟”的字样。

听到“乔舟”二字，九舟立刻打断女人的话，赶忙哽咽地说：“别说了，别说了！”

思绪飞过时空隧道，返回在他两周岁多的时刻。

“你每天只知道制作这些玩样儿，不似从前般舞刀弄枪的，还能帮扶与我！”九淮益气冲冲地朝肖启兰骂到。

“我只是一介女流，并无用处！”肖启兰放下手中的小玩样儿，回答到。小乔舟在一旁看着，默不作声。

“你是圣女，你只要稍微上点心，打点一下，你们族人权势还是有的！”九淮益一口一个圣女，肖启兰并不高兴。

“来，小乔舟，跟母亲去紫轩阁玩喽。父王生气了，不讲理，咱们走了！”肖启兰抱起孩子离开九淮益的寝殿。

“什么乔舟，就是九舟，没什么本事，尽搞这些没用的！”气急败坏是什么，就是这样吧。那时，漫步在殿前小道的肖启兰，只能强颜欢笑，逗着差点被吓着的小乔舟。

小乔舟看着中殿的灯火和屋子在母亲的肩膀上一上一下晃动着，越见越远，这个场景像是百年前的经历。

想到此处，他冷笑一声。苏若肩头深深的伤口，被自己无意发现，却被莫名跪罚。苏若从来没有抱过自己，皮肉可以演，心跳和怀抱却是不能够的。

“不用了，我母亲抱我的感觉我还记得！”话音刚落，九舟便揽起女人瘦弱的肩头，还是那个波澜不惊的心跳，还是那个让人依恋的肩膀。

俩人相拥而泣，肖启兰的眼角不再流淌绝望的泪水，而是喜极而泣的热泪。

“你放心，你受的苦我会加倍补偿你，我要让你成为最幸福的母亲！”九舟的泪水流到嘴唇上，每讲一个字，都会格外动情。

“谁做的恶，有我来除！有些真相，等我出去了，慢慢揭开。”九舟内心的矛盾和不安已经漫到了喉咙口，竟被正义的力量生生地压了下去。