所思地眨巴着眼睛。

他拿着火钳，一直在碳火中翻着，像是可以捡到金子一般。

女子已经陷入回忆之中。

“九淮益的那份大礼便是给我的儿子封侯。那时候，薛将军与我不知有多开心。

可是，没想到等我快要临盆的时候，相公战死了。

九淮益便想要我儿子成为他的儿子。几经商议，我同意了。原本以为，我生下他之后，依旧可以陪在其左右，也就认了。没想到，孩子出生时，我连看的机会都没有，就被宫里的人抱走了。

此后，我被人打断了双腿，扔到了乱葬岗。”

九桦珍听得半信半疑。在他心里，九淮益虽然不是生父，但是养育之恩当涌泉相报。他九桦珍怎么能听信一介妇人之见呢！

半晌，九桦珍瞪大眼睛，言语犀利地问道：“谁证明您说的？”

“这是我的籍贯文书，我只有这个。听闻你也是一名将军，你应该知道士兵怕死在战场上，没人收尸，没人认得，会将文书藏在身上。”女子言罢，转过身摸了半天，才掏出一张有些年头的纸。回过身来，递给对面的年轻人。

九桦珍站起身，双手接住，转过纸一看，瞬间，倒吸一口凉气，眼眶处微微有些酸涩，不知是烟熏的，还是窒息的错觉。

籍贯文书上的字有些已经褪了些许颜色，然，仍可以看清对方这女子的面容、姓名和住址等信息，也包含了出嫁前与出嫁后标注的更新内容。

九桦珍想到此处，还有一种考量，他急切地问道：“这文书不假，那你不一定为真！”

女子叹息一声问道：“你觉着我哪儿假了？是这儿，还是这儿！”

她指了指腿，走一步路就要摔倒在地的摆设。

她紧锁眉头，指了指自己的心，此刻，她坚毅的眼神竟然没有一星半点的躲闪。

九桦珍彻彻底底动摇了，低头不语。

“我老婆子没必要邀你到这破屋子里头聊一些杜撰出来的东西。”此女子言语中的每一个字都像一颗铁钉子，深深地嵌入九桦珍的内心，若稍稍移位，就会钻心的痛。

此时，火盆里的炭火已经覆盖了层层白灰，周围的温度也降了下来。

九桦珍抬起头，直勾勾地盯着这个女人，问道：“你怎么认识我的，你告诉我这些是为了什么，你难道不知道当今天启是你儿子的吗？你大可以平步青云，远离苦海了，不是吗？”

女子挺身，未有接话，只是从九桦珍手里拿过铁钳子，默不作声地加了几块木头和竹萧。

“这火盆，得不断地加柴火，你看，说话间就冷盆了。”女子低下头朝着竹萧的位置吹了几下，言之而寓意深长。

九桦珍直愣愣地等着答案。

“听闻你在此地，既在军营待过，又在宫中侍奉过，便觉得亲切。虽然，薛任君是我儿子，但是，他做的事总归名不正言不顺。我看到过很多兄弟之间残杀的事情，就像发生在我身上的，到目前为止，我始终都不相信薛谦会死在马文坡。然而，这一切似乎说得通又说不通。我并没有怪罪九淮益，我没有机会跟他当面对质，但是，我总觉得哪里不对。或许，我们都是局中人罢了。”

女子说到此处，深深地叹了口气，继续讲着：“我只是希望，你可以不要记恨薛任君，他也是一个苦命的孩子。以后，若是兵刃相见，一定留他性命！”

九桦珍接过女子递上的半个热气腾腾的烤番薯，剥了一圈焦了的皮，露出金黄的肉，咬上一口，苦笑道：

“前辈说笑了，我只求他放我一马，不要赶尽杀绝。”

“什么，他为何要杀你？”女子刚咽下一口，便惊讶着问到。

“算了，现在我在江湖，他在庙宇，风马牛不相及。不说了，只是你也是个苦命的人，被关在此地，还不知被谁