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“朝议郎！”

一行纵马飞奔而来，为首的正是李靖，身后跟着护卫。

“见过李世伯！”

秦怀道跳下马，拱手行礼。

李靖也翻身下马，看了眼长长的车队，有些激情地小声问道：“她们是不是从匪窝里拯救出来的？给世伯说说，上千悍匪，朝廷屡次都未能办到的事，你是怎么办到的？”

不愧是军神，对军事上的事有着某种近乎偏执的热爱。

然而，秦怀道并不想说话，笑道：“世伯，说来自己都不信，机缘巧合之下找到窝点，发现土匪全都被杀，不知道是谁干的，就把她们带回来了，朝廷都无能为力的事，晚辈哪有那本事，运气而已。”

“运气，不是你干的？”李靖明显不信，但转念一想，反而能接受，三个人剿灭上千积年悍匪，说出来确实无法让人信服。

“真不是，不信你去问问大家。”秦怀道矢口否认。

李靖深深地打量秦怀道几眼，渴望看出些蹊跷，但秦怀道表情管理非常到位，心理素质过人，毫无破绽，事情太大，李靖不敢轻易相信，正好罗章过来，都是武勋之后，自然认识，便问道：“罗章，你来说，你们怎么找到土匪的？”

“回李将军话，这个得问阿叔，晚辈只是跟着跑了一趟，什么都没做。”

“真是运气？”李靖看向秦怀道。

“真是运气！”秦怀道一脸笃定。

李靖谨慎之人，岂会轻易信服，正好女子下车过来，找到一人问道：“小娘子，本官问你，土匪是被谁杀的，你们怎么会来这儿？”

“回大人，土匪被一大帮面具人斩杀，他们得手后离开，没多久国公过来，见我们可怜，便带我们下山。”对方赶紧说道，有些紧张，怕谎言被识破。

在蓝田县客栈秦怀道就交代过，统一了口径。

李靖见女子紧张，以为是怕官，又问了几个，得到的答复基本一致，顿时信了几分，回到秦怀道跟前有些感慨地说道：“居然不是你干的，可惜了一桩泼天大功，不然，起码能官升一级。”

“我也想啊，可惜真不是，总不能冒功吧？”秦怀道一脸肉疼状，心里面却暗自庆幸不已，还好选择了否认，真要是升一级，还麻烦些。

“既然不是你干的，那这件事就过去了，皇上让我来问问你，朝廷严禁人口买卖，这么多人得有个说法，你打算如何处理？”

“他还好意思问？”秦怀道一听就来火了，脸色一沉，反问道：“土匪盘踞秦岭多年，祸害一方，别得先不说，两百余人女子就是两百多个家庭，还有不少女子惨死荒野，我也想问问朝廷怎么赔偿？皇上又如何面对这些苦命人？”

“噤声，你小子不想活啦？”李靖赶紧提醒，警惕地看看四周，有些担忧地提醒道：“臭小子，有气也得憋着，你这是大不敬，要掉脑袋的。”

秦怀道愤恨地还想骂几句，转念一想，跟李靖说不着，李靖也是好意，将火气压下去，拱手说道：“请世伯带句话给皇上，就说晚辈并非人口买卖，而是雇佣他们做工，雇佣文书回头去县衙报备，雇用期三十年，包吃包住，一日三餐，每月例钱三百文，如此，可还触犯律法？”

“你给得起这么多吗？自己不活啦。”李靖惊讶地说道。

“那是我的事，请世伯如实转发即可，世伯还有事吗，没有的话晚辈就去忙了，您也看到了，这么多人要张嘴吃饭，晚辈有得忙了，还请世伯帮忙先请一年假，一年内无法上朝听政，请皇上恕罪。”

李靖听出了秦怀道浓浓的怨气，苦笑一声，说道：“行，行事也无需太过担心，咱们两家是世交，有什么事尽管来府上找，大不了豁出去这条命就是。”

“多谢世伯！”秦怀道看得出李靖是真心帮自己，有些感激。