从太和殿出来后，曹贵妃全身冰凉一片。

田淑妃还没从殉葬这两个可怕的字眼中回过神来，全身不停地打着哆嗦。全仗着宫人左右搀扶，才没腿软昏倒。

曹贵妃也没心情嘲笑田淑妃，在宫人的搀扶下回了甘泉宫。

田淑妃没有回翠微宫，竟也跟进了甘泉宫来。田淑妃抱着曹贵妃的胳膊哭鼻子抹眼泪：“我是真没想到，皇上竟这般心狠。”

“我十八岁就承宠，生了赵王。这些年，我老实安分，从没胡乱闹腾过。”

“一夜夫妻百日夜。皇上怎么就这么狠的心肠。竟想让我殉葬！”

田淑妃顾不得仪容姿态，哭得眼泪鼻涕满面。

曹贵妃难得和田淑妃同病相怜，咬着牙根，红着眼：“皇上这是怕我们母子不安分，影响太子日后顺利继位。你我算什么，在皇上眼里，谁也不及他的江山重要。”

田淑妃哭了一会儿，用帕子擦了眼泪，怔忡了许久，低声道：“曹妹妹，你打算怎么办？我倒也罢了，你在后宫风光这么多年，难不成也要随汉王离开京城？”

曹贵妃眼底闪过浓烈的憎怨，从鼻子里哼一声：“不走还能怎么办！皇上连殉葬都说出口了，不应下，就要殉葬！”

田淑妃压低声音道：“难道你就甘心吗？”

她当然不甘心。

一百个一千个不甘心。

不过，这些话就不必对田淑妃说了。

曹贵妃眼底寒光一闪而过，做出一个疲累的模样：“我累的很，实在没力气闲话。田姐姐也回去歇着吧！改日我去翠微宫找你说话。”

田淑妃这才怏怏离去。

曹贵妃独自坐在寝室里，不知想着什么，目光狠厉。

……

最后几日，隆安帝昏昏沉沉，米粒不进，全仗着参汤续命。

皇子皇孙们都在太和殿里伺疾，一个个面容悲戚双目通红。这悲伤，倒不是装出来的。隆安帝坐龙椅四十年，龙威赫赫，对朝中百官来说，隆安帝是一个英明天子。对皇子皇孙们来说，隆安帝是头顶的一片天。

现在，这片天就要榻了！

照着隆安帝的遗旨，等隆安帝闭眼，他们就要被打发出京城去就藩。有生之年，怕是再难回京城了。

秦王赵王汉王想到这些，都忍不住要哭一回。更不用说年少的皇孙们了。

朱昀这几日也寸步不离地守在龙榻边。

一众皇孙中，皇祖父最疼的就是他。

如今隆安帝剩最后的光景，朱昀悲从中来，一双眼哭得赤红一片。

隆安帝即将离世的噩耗，众人一直瞒着曹太后。

曹太后年事已高，根本禁不起如此重击。

终于，隆安帝熬到了最后一刻。他的意识竟陡然清醒，脸上浮起明显的潮红，一双浑浊的眼也恢复了清明。

“扶朕坐起来。”隆安帝吩咐一声，沈公公红着眼应一声，将天子扶着坐了起来。

这已是回光返照。

太子跪在龙榻边，心里悲恸难当。

该交代的后事，其实都已交代过了。隆安帝在这弥留的最后光景，目光一一掠过恸哭不已的儿孙，最后，落在太子的脸上。

“你们都退出去，”隆安帝剧烈地喘息几声，挤出一句：“朕有话和太子说。”

秦王等人心有不甘，却违抗不得，只能默默退了出去。厚重的门，将他们隔断在外。

寝室里，只有隆安帝和太子。就连沈公公王公公，也都退了出去。

“太子，朕就要走了。”隆安帝看着自己选定的江山继承人，缓缓说道：“朕还有最后几句话，要嘱咐你。”

“以你的精明才干，能担起江山重任。朕不会看错你。”

“朕只希望，朕归天后，秦王赵王汉王能老老实