八天后的傍晚，高升泰在自家府上摆‘牡丹花会”宴请大宋使团。

这天他早早在门口相迎，却只见那位副使陈恪，率领一帮宋朝官员前来。一问才知道，原来正使王珪来到大理后水土不服，勉强支撑了几天，终究还是病倒了。

高升泰一面表示慰问和惋惜，一面恭迎陈恪等人入府。虽然高家的老巢在滇东，但从开国起，其家主就把持着相国之位，这相国府自然修得巍峨辉煌。一进大门，是一条长达二十多丈的白色大理石铺就的甬道，道两旁是灯火处处、花香幽幽的广阔园林。

相府的主宅在园林尽头，乃坐北朝南的格局，面阔九开间，进深四间，上有重檐飞脊，下有白玉石基的殿式大门。宅前还有河水横贯东西，上架四座白玉石栏杆的石桥。此时绽放华灯万盏，辉煌如九天宫阙，比之大理皇宫也不遑多让。

“这些土财主，真会享受啊。”一众宋朝官员，虽然见惯了汴京的繁华，还是被相府的富丽堂皇深深震撼了。

宾客在厅中坐定，一人一席，桌上只有些冷餐，且无美人陪酒、亦无女乐歌舞，令习惯‘饮必有妓’的宋官们，难以提起精神，心说这叫什么‘牡丹花会’？

高升泰把宋使的反应看在眼里，微微一笑，问道：“花备好了么？”

“已备。”左右答道。

“卷帘。”伴着他一声令下，厅堂四壁的帷帘缓缓卷起，竟露出一面面由上千枝牡丹组成的花幕来。宾客们登时置身于花的世界，无需风媒，异香自出，郁然满座。

这时一群头带白色牡丹、衣领皆绣白牡丹的女子，以酒肴丝竹，次第而至。又有数十女子，头戴红色牡丹，衣领皆绣红牡丹。歌唱《牡丹词》，进酌而退。还有数十绝色女子，数人环绕一名宾客，温柔周到的侍奉。

主人敬一杯酒后，那些进酌的女子换装出来，大抵簪白花则穿紫衣，簪紫花则穿鹅黄衣，簪黄花则穿红衣。这样喝了有十杯酒。这群女子的衣服与花也随着换了十次。宾客们妖娆在侧。看美色迷目、听丝乐悠悠，无不感觉如坠仙宫，好似在参加王母娘娘的瑶池宴一般。

陈恪坐在主客位上。高升泰相陪在侧，殷勤招待。酒酣耳热之际，他才笑着问道：“我家养的女子如何？”

陈恪竖大拇指道：“各个都是绝色妖娆。”

“就让她们跟回礼宾馆伺候吧。”高升泰笑道：“将来若是上使不嫌弃。愿意带她们回国，是她们的福气。不愿意带她们回去，能为我大理留下些贵子，更是我们大理的福气。”

“世子豪爽，下官感动。”陈恪摇头苦笑道：“然而使节乃国家体面，我等不敢放纵啊。”

“天朝的官员，果然是不一样。”高升泰笑道：“咱不能好心办坏事，就不强求大人了。不收美人，就用明珠代替吧。”说着不着痕迹的递上一份礼单。陈恪扫了一眼，目光一凝，旋即玩味的笑道：“世子这份礼，太厚了。”

“希望大人能由此感受到，我们高家对天朝的崇敬和服从。”高升泰恭声道：“除了给诸位上使的，还有贡品和礼物，请大人帮忙呈给大宋皇帝和宰相。”

“其实……”陈恪的手指。在那礼单上画了个圈道：“给官家最好的礼物是什么，高大人应该明白。”

“这个……”高升泰的笑容凝固道：“明白。”

“明天就是约定的日子了。”陈恪缓缓道：“世子今天请客，怕是有话要说吧。”

“大人英明。”高升泰苦笑道：“说来惭愧，那侬智高确实在特磨道。”

“太好了。”陈恪喜上眉梢道：“相国果然是信人。”

“不过……”高升泰小声道：“等我们去拿人时，才知道他已经先一步。逃亡了。”

“逃了？”陈恪眉头紧皱道