皇上闻言略一思索便想出了这字联的玄妙之处, 但却不知他用意何为, 是以神色疑惑, 并未出声，谢素之思考半天, 倒是一副饶有兴趣的模样。

沈妙平继续将故事说了下去：“那亲戚的上联本意就是陛下所言的“下雨天留客，天留我不留’, 那书生看出意思，又用原话反对了一个下联, 即‘下雨天，留客天，留我不？留’。”

旁人顿时反应过来, 不由得笑出了声，深觉有趣, 皇帝也浅笑出声：“甚妙。”

沈妙平道：“一句话停顿不同, 语气不同, 就会有不同的意思，这个字联其实还有好几种读法，例如‘下雨天，留客天，留我不留？’、‘下雨天，留客天。留？我不留！’, 精妙异常，全看各人理解，是以不同的先生授课, 自然也会教出水平不一的学生。”

皇上闻言这才有些赞成那“其二”的理论，又将他说的几个字联细细品读了一番，不由得从胸腔长长吐出一口浊气，似有感慨的道：“朕也希望天下英才能尽得其用，可门阀世家林立，根基深厚，又岂是这么好撼动的，朕明白你的意思了……”

沈妙平略微垂下眼皮，他说这么多无非就是想告诉皇帝，世家子弟占有太多的优势，无论是师资力量还是人脉关系，都远胜于寒门子弟，所以这届录取的举人中勋贵占了七成是十分十分正常的情况，若要从根本上解决问题，皇帝就只能励精图治缩小贫富差距，让天下人都有书可读……

不过这种可能性微乎其微，穷尽几代人的力量也不见得能完成。

殿内一时寂静得针尖落地可闻，那士林学子愤怒的呼声一直回响在皇城上方，哪怕身在止风殿，也能清晰感受到他们那种声嘶力竭的抗议。

他们仍未散去。

皇帝牙关紧了紧，攥紧扶手一字一句沉声道：“此次涉案官员朕一定严惩不贷，作弊的考生通通革去功名，杖一百枷三月，此生永不录用！”

涉案的官员必死，至于那些舞弊的考生，杖一百只怕命都要去了，就算侥幸活下来，此生不得再考取功名，十载苦读尽付东流水，再难有出息。

天下没有不透风的墙，隐瞒一件事往往需要撒下数十个谎言，沈妙平闻言眉头微皱，踟蹰半天，似是下了什么决断般，忽然深深看了谢玉之一眼……

哥们啊，等会儿皇帝如果要砍我的头，你千万千万可得拦着啊。

那眼神太复杂，谢玉之尚未读懂他的意思，就见沈妙平忽然掀起袍角噗通一声直直对着皇帝跪了下去，语如平地惊雷引得四周一片哗然：“妙平该死，请陛下降罪，革去我的功名。”

他们前脚才说完舞弊之事，后脚沈妙平就如此作态，无异于往自己头上扣屎盆子，皇帝闻言脸色瞬间黑如锅底，谢素之也是惊骇异常，险些没反应过来。

“陛下恕罪，他言行无状，万不可当真！”

谢玉之瞬间跟着噗通跪地，抬手攥住沈妙平的手腕沉声喝道：“天子面前，岂可胡言乱语！”

皇帝胸膛起伏不定，重重一拍桌子，殿内奴仆瞬间跪了大片，他目光如炬的看向沈妙平：“你究竟何出此言，跟朕仔细一一道来，不然小心你的脑袋！”

忽略了手上逐渐攥紧的力道，沈妙平道：“妙平出身微寒，侥幸从众考生士子中脱颖而出，一路考过了会试，并蒙昌国公垂青招为赘婿，殿试之前，主考官闫东青不知从何处得知消息，多次与我攀谈，言语间隐约透露了些消息，当时妙平并未在意，可直到殿试的时候，才发现他说的一些话都与试题有关……”

“混账！”

皇帝闻言勃然大怒，殿试题目是由内阁心腹大臣预拟再交由他亲自选定的，没想到这些人中也出了败类，他哗的起身，挥手扫落了桌上茶盏，大步上前怒指着沈妙平，最后又愤而罢手在他跟前来回踱步，像