节抵达这里。
病重之中的耶律大石，似乎突然有了精神，居然亲自骑马出城迎接。
隔日，摆酒设宴。
耶律大石满脸笑容说：“马使者是老朋友，萧使者也是老相识。一别多年，还能见到两位故旧，实在是人生一大喜事。来，喝酒！”
马扩举杯却未饮，而是说道：“中国天子听闻阁下病重，甚是担忧，因此派我们过来慰问。大汗还是莫要饮酒为好，保重身体方可长治西域。”
耶律大石笑容不变，轻描淡写道：“前不久确实病了一场，不过已经痊愈，就不劳大明天子忧心了。”
“那就少饮一些。”萧仲宣说。
耶律大石说道：“也罢。两位既然奉劝，那我就从善如流，少饮一些酒水亦可。”
他是顺着台阶下，怕自己喝得当场晕倒。
一番宴饮，耶律大石回到自己的皇宫，刚进门就面露痛苦之色，被侍卫搀扶着进去躺下。
萧查剌阿不很快前来求见，递上一个纸袋说：“明国皇帝的礼物，夹杂着一个纸袋，上面写着陛下亲启。”
耶律大石拆开纸袋，里面是一篇文章：《试论西辽与黑汗国制度》——大明太子朱洋。
这篇论文，被朱洋写出来以后，还交给内阁众臣讨论修改。
耶律大石仔仔细细看完，忽地浑身发了一场大汗，连身体的疼痛都被他忘记了。
字字句句指明西辽的弱点，推测耶律大石死后，如果西辽不能再出强君，必然迅速走向衰弱之境地。
耶律大石喃喃自语：“明国太子有此见识，姓朱的后继有人啊。连他儿子都熟悉我大辽国情，看来那些汉人商队里藏着许多细作。”
萧查剌阿不问道：“要不要捕杀汉人商队？”
“没用的，”耶律大石摇头说，“把汉人商队吓得不敢再来，最后吃亏的必然还是我们。朱皇帝果然有唐太宗之志，已经盯上我们大辽了。还趁着我病重，专门派使者来示威。”
就在此时，马扩与萧仲宣求见。
耶律大石缓了一阵，等精神稍微好些，才让两位使者进来。
马扩问道：“我国太子那篇文章，大汗可曾看完？”
耶律大石也懒得绕弯子了：“直说吧，朱皇帝派你们来作甚。”
马扩说道：“大汗之子年幼，若大汗稍有不测，太子继位能否稳住全国？”
“自然能够，不劳你们费心！”耶律大石斩钉截铁说。
马扩笑问：“大汗知道中国天子如何预测吗？”
耶律大石问：“他怎么说的？”
马扩说道：
“中国天子言，耶律大石一死，西辽国内暂时不会叛乱。但是他册封的那些地方贵族，会趁着主少国疑之时，一点点的加强割据。然后就是外敌入侵，或者地方贵族互相攻打。西辽朝廷不得不派兵干涉，打赢得不到好处，打输了就威望大损。”
“这样的事情，会一次次发生，西辽皇帝的威严一点点沦丧。等到二三十年之后，宿将们死的死、老的老，西辽就彻底完蛋了。运气好，可以做春秋时的周天子。运气不好，只能做战国时的周天子。能有百年国运已得天助，而且前提是大明不出兵西域。”
耶律大石没有纠正“西辽”应该叫“大辽”，而是试探道：“朱皇帝什么时候出兵杀来？或许我会反攻入洛阳找他喝酒！”
马扩笑道：“且不说大汗还能否率军打仗，就说那些西域将士，真愿意转战千里吗？恐怕不等杀到洛阳，只在河西走廊吃一场败仗，西辽的远征大军就会内乱。”
萧仲宣说道：“金国皇帝吴乞买，是在洛阳寿终正寝的。宋国皇帝赵桓，如今还在大明做官。西夏皇帝李仁孝，定居开封准备考科
