曹公公连忙道：“皇上，镇北王在殿外候着。”

靖安帝按着胀痛的太阳穴：“宣他进来。”

曹公公领命去传镇北王进殿。

镇北王步伐稳健的进殿，通身裹挟着杀伐之气，一步步走向靖安帝，站在台阶之下行礼。

“沈卿，你是国之利器，为朕固守边疆。”靖安帝缓步走到镇北王面前，“北齐忌惮于你，意欲将广宁公主嫁给你的儿子，离间你我二人。”

镇北王眼底充满肃杀之气，沉声道：“皇上心中明白北齐的险恶之心，意欲作何打算？是要拒绝北齐，另换一个和亲的人选，还是……让臣的儿子娶广宁公主？”

“这几十年，北境战事不断，去年又恰逢灾年，战争与治理灾情，便掏空了国库，伤到了国之根本。”

靖安帝满面愁容地道：“北齐的使臣得对，大周需要休养生息，短时间内，无法再发兵攻打北齐。”

镇北王犀利道：“皇上是有其他的顾虑。”

靖安帝一时无言。

镇北王目光如炬：“皇上是想让微臣答应这一门婚事，来一个缓兵之计？”

靖安帝失笑道：“召见你之前，朕考虑过这个问题。可世事无常，朕不能让忠于朕的臣子，对朕寒心。”

他缓缓踱步到一张舆图前，望着大周的国土，长叹了一声。

“朕可以辜负任何人，唯独不能辜负大周的江山，辜负朕的臣子与子民。”

当年仪贞豁出一切，让他回到大周，守住大周的江山。

自然不会愿意到他，为了她妥协。

靖安帝心情很沉重，往往二者都想兼顾时，却不得不做出一个选择。

镇北王心中一动：“皇上打算让微臣去镇守北境？”

靖安帝拍一拍镇北王的肩膀，朗声笑道：“知我者，莫若知礼也。”

镇北王：“……”

齐王心事重重地回到西夷馆，派人守在副使的住处：“副使从宫里回来，即刻请他来本王这里。”

侍卫领命离开。

齐王推开窗户，眼神晦暗地望向皇宫。

仪贞公主在北齐是一个禁忌，鲜少有人提起她，即便是无意之间提起她，也是讳莫如深。

虽然他是一个皇子，但是对仪贞公主了解的不多。只知道她在靖安帝心里有极重的地位，他们可以利用仪贞公主在靖安帝这里谋取利益。

今日在金銮殿，副使提起仪贞公主，话里话外透露的意思，似乎不简单。

他首觉有自己不知道的秘密。

半个时辰后，副使来到齐王的屋子，作揖道：“殿下，您唤下官前来，所为何事？”

“本王有一事不明，请你来解惑。”齐王抬了抬下巴，示意副使坐下：“高大人，父皇交代你哪些话，让你私下转达给靖安帝？”

副使眸光微微一闪：“陛下猜到我们此行会遇到困难，若是不能达成目的，便可以用仪贞公主的遗骸，与靖安帝做交换。”

“就这？”齐王眉头一皱：“靖安帝答应了？”

副使对此很有自信：“事关仪贞公主的名节，靖安帝不答应，也得答应。”

不等齐王再问，副使起身道：“殿下若是没有别的事情，下官先告退了。”

齐王缄默不语，眸光锐利地向副使，似乎要从他的脸上端倪。

副使神色镇定，任由齐王打量。

齐王摆了摆手，示意副使离开。

副使往后退了几步，方才转身离开。

齐王目光沉沉地望着副使离开的背影，突然唤了一声：“常安。”

常安从内室出来，“殿下。”

“你，仪贞公主身上，是否藏着不为人知的秘密？”

“殿下，我心里的确有一个疑问。”常安：“当年靖安帝