“他几乎常年都居住在山下姘头所开的那家饭庄之中……”

说到此处，洪三不禁打了个寒颤，似乎对接下来要说的内容感到恐惧不已。

“昨日，当那汹涌如潮的流寇大军杀至之时，王廉大人正身处山脚下的饭庄之中。令人惊愕不已的是，彼时的他竟然连衣裳都未曾穿戴整齐，就这样赤裸裸地与他的姘头一同惨遭流寇毒手，命丧黄泉，就在一张软塌之上。

而那些凶残至极的流寇，更是对他的姘头做出了天理难容、人神共愤之事，其行径之恶劣，简直不堪入耳，小人我实在难以启齿描述。”

洪承畴听闻此言后，并未继续追问下去，只是深深地叹息一声，感慨道：“自古以来，皆是红颜祸水啊！这王廉本应安分守己地当好巡检一职，却因难耐孤寂，沉溺于温柔乡里不能自拔。待到强敌来袭之际，毫无防备之心，最终葬送了自己的身家性命，实在是自作自受，怨不得旁人。

不过话说回来，你们这些士卒倒真不可小觑。

即便失去了巡检的统领，依旧能够临危不惧，沉着冷静地坚守金锁关，未有丝毫分崩离析之意，更未像无头苍蝇般四处逃窜，致使流寇轻易占据关隘。若非如此，流寇占了这金锁关，本官率军前来攻伐，恐怕也会撞个头破血流。你们此番功绩着实不小！”

洪三谦逊回应道：“大人过奖了！我们皆为朝廷所招募的营兵，且大多为本地久居之人，深知守护家乡父老的重要性。故而面对流寇入侵，自当拼死抵抗，绝不敢有半分退缩之心。”“好了，你暂且退下罢。本官定会替尔等向朝廷请功，兴许下次相见之时，你这小小的队官已然成为本地的巡检啦。”

“多谢大人赞誉，小的实在惶恐，小的先行告退。”

目送着那小队官渐行渐远的身影，洪承畴那双狭长的眼睛愈发眯成了一道细缝。

“谢先生啊，你来谈谈你对这人作何感想？”

“东翁，如今陕北正处于这般特殊时期。

无论草野民间，还是军旅士卒之中，均不乏英雄好汉涌现，当然对咱们朝廷来说，就是穷凶极恶的奸诈之徒。

依学生所见，这位小队官言谈举止颇为不俗，即便在东翁跟前将头都磕破了，貌似惊惶失措，但实则该讲的话一句不落。

并且还赢得了东翁您的怜惜与称赞，日后若有机缘，或许当真能够担任巡检或把总之类的官职呢。”

“嘿嘿嘿，胡扯！狗屁不通！”

洪承畴凝视着那个犹如狗一般，渐渐走远的背影，猛地迸出这么一句粗俗之言。

谢四新和洪承畯两人皆是满脸惊诧之色，他们瞪大双眼，难以置信地望着自家的东翁和大哥，完全无法理解为何对方会讲出如此一番话语。

毕竟以其尊贵的身份地位而言，这番言论着实令人匪夷所思。

只见洪承畴面色凝重，声音低沉有力地说道：“这陕北之地的百姓，民风虽剽悍却也纯朴善良，极少出现阴险狡诈、暗中伤人之辈。然而当今这混乱不堪的世道，简直犹如群魔乱舞，各种穷凶极恶之徒纷纷涌现。

本官身处这片陕北大地，所追求的便是将这些鬼魅妖魔、牛鬼蛇神统统铲除殆尽！

这小队官看似良善忠诚，不过看内在却不是这么简单。

方才本官命你们二人查看此条石道可有异样之处，不知是否有所发现？”

洪承畯听后仍是茫然摇头，表示一无所获。

但一旁的谢四新却心思敏捷，脑海中飞快闪过先前洪承畴对待那位小队官时的种种表现，此刻回想起来，那分明是一种充满戏弄与讥讽之意的态度。

于是乎，谢四新急忙转身折返至关墙之上，小心翼翼地探出脑袋，仔细审视着下方的石道。经过一番