骑马从延兴门出城，半个多时辰就能到。

曹氏笑了。“就会说嘴，你那几百亩地里的东西怎么可能那么值钱？还数钱数到手抽筋，你当你阿娘没见过钱啊！像二郎这种门阀士族之家，那可都是有良田万倾的。”

刘绰笑嘻嘻道：“女儿错了，阿娘是见过大世面的人。算账管家都是长安城中一绝，怎会被区区几百亩地的产出累着呢？”

“好了，瞧你这嘴甜的样子，定是有事要求阿娘，别卖关子了！”

“真是什么都瞒不过阿娘。阿娘，你老关着阿兄们读书，他们人都要读傻了。咱们刘家耕读传家，你也不想让兄长们以后是个五谷不分的人吧？不如今日，让女儿带四兄去庄子上散散心，换换脑子，说不定读起书来更加事半功倍呢。”

曹氏听了女儿一番劳逸结合的理论，觉得颇有道理。但又担心这两个出去没个稳妥的人盯着再闹出什么乱子来。便道：“既是读书累了，要出去散心，那就两个兄长都去，不能只让谦儿去，却留你们大兄在家里。你祖父祖母还有孩子们也许久没出去玩了。我也想去看看，你那地里到底种了些什么。一会儿，我让张妈妈套车，咱们一家啊，都去你那庄子上开开眼界去。这样也正好躲开那些上门请你赴宴作诗的。省得你祖父祖母知道了跟着操心。”

虽然有一大帮跟屁虫，但不管怎么说，总算是可以出去玩了。

刘谦嘴巴都快咧到耳朵根了，“阿娘英明！”

“好了，既然你们两个已经收拾妥当，就先行出发吧！我们随后就到！”

“对了，阿娘，我看家中也没什么适合小梅做的，想将她带到城外庄子上去帮忙，不知您意下如何？”

“你自己带回来的人，想怎么安排都行。让她跟我们一起走吧！”

梅香是绮梦阁出来的，曹氏本就担心有她在家里住着，会影响到家里郎君们的思绪。她正觉得这次全家出游是个好机会，可以把人不露痕迹地带到外头去。既不伤到小梅的颜面，也能让家里安稳些。现在刘绰自己提出来了，她自然答应得爽快。

“好，那就劳烦阿娘了！”

刘绰知道，曹氏虽然同情小梅的遭遇，对她绮梦阁的出身还是有些在意的。加上刘宅里，本就各司其职，井井有条。小梅突然加进来，安排到哪里都不合适。跟着绿柳几人去饕餮楼表演在此等风口浪尖上，又太高调了。这才主动提出来带小梅去庄子上。棉花收下来，还要弹棉花、织布，或许在裁缝铺子长大的她能帮上点忙也说不定。

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可即便如此，曹氏还是想避免小梅跟刘谦有任何接触到的机会。刘谦十九岁，正是血气方刚的时候，曹氏一心都是为了儿子的学业，实在无可厚非。

于是乎，兄妹俩骑着马朝着城外的庄子疾驰而去。一路上风尘仆仆，但两人却都兴致勃勃。

一到庄子，刘绰就忙着跟阿力、阿水、阿山几个工头领们了解采摘棉花的计划与进度。

没过多久，曹氏领着一大家子人缓缓现身于庄前。众人望着眼前那连绵不绝、洁白如雪的棉花田以及满地圆滚滚、熟透了的大西瓜，都是又新奇又激动，孩子们更是欢呼雀跃起来！

刘翁也被搀扶着下了马车，他站在地头，又是惊喜又是感叹，“都说‘八水绕长安’。可今年大旱，一路行来，我看灞水和浐水都快断流了。百姓地里的庄稼长得都不甚好。没想到，咱们地里的庄稼却长得如此好！绰绰，这白茫茫的一片就是你说的从高昌来的棉花？你怎么想到在棉花地里种寒瓜的？你这一地两用，肥料也要用双份么？这寒瓜和棉花都是五月里收的？那你这庄子上有多少佃户长工，可忙得过来？”

西瓜性寒，温凉解暑，在古代被称为“寒瓜”，也有称为“水瓜”、“甜瓜”的。唐