荣国府，荣庆堂。

和一屋子的孙子孙女儿高乐了一天的贾母，倚在软榻锦靠上，忽地想起问道：“蔷哥儿呢？怎一整天功夫也没见他过来……”

见众人都看了过来，黛玉啐湘云道：“看我做甚么？我原和你们在一起，难道还多长了双眼睛不成？”

其实她心里也挂心一整天了，只是又不好主动寻由子往东府去，否则要招姊妹们笑话。

贾母让凤姐儿去看看，凤姐儿一摇手上的帕子，笑道：“再不必费这份力，保准是蔷儿有事。不然林妹妹在这，他一早就来了。”

贾母气恼道：“如今也是奇了，连我也愈发指派不动你了，我就不知道他必是有事？你不过去看看，又怎么知道出了甚么事？”

凤姐儿见贾母果真恼了，“哟哟”了两声，对着姊妹们高声“诉苦”道：“老天爷！往常只一个宝玉要看着，宝玉还好，虽事情也不少，但只在家里作耗，总还是有法子的。如今竟又添了个蔷儿，那才是真正磨人的主儿！再说，人家东府以军法治家，我冒冒失失的去打听机密，万一撞着他心情不好，只道我是擅闯白虎堂窃听军机的，按着我打军棍，我岂不冤哉？”

贾母和姊妹们都笑了起来，不过凤姐儿就这点让贾母最是喜欢，嘴上抱怨归抱怨，却不是真偷懒，脚步还是往门口处移。

贾母啐笑道：“果真让他打了你军棍，也是活该！”

凤姐儿如戏台上旦角逢冤时一般用宽袖遮面，满身冤屈的往外行去，愈发让贾母并姊妹们大笑不住。

正出了门口在抱厦处，却见王夫人持了封信进来。

凤姐儿忙让路，王夫人问道：“这是往哪去？”

凤姐儿笑道：“老太太说一天未见着蔷儿的影子，打发我去东府看看，可是出了甚么事没有。”

王夫人“唔”了声，淡淡道：“不必去了，这会儿多半不在，在也不愿见你。”

听她说的稀奇，凤姐儿一怔，不过王夫人显然没同她解释的意思，往里面行去。

凤姐儿皱了皱眉，想起先前王夫人手中有一封信，心里想到，必是和这封信相干，因此一咬牙，又回了身跟了进去。

王夫人与贾母问了安，算是完成了一日的晨昏定省。

她刚落座，贾母看着跟着王夫人进来的凤姐儿道：“你怎又回来了？”

凤姐儿笑道：“太太让我不必去东府了，说我去了蔷儿也未必在，在也不乐意见我。我就寻思着，太太必是知道东府出了甚么事。”

此言一出，贾母心里就咯噔一沉，顾不得斥责凤姐儿偷懒，忙问王夫人道：“果真出了甚么事？”

姊妹们也紧张起来，巴巴看了过来。

王夫人叹息一声，道：“我嫂子使人送了急信过来，说是有人求到王家门上，想让王家劝劝蔷哥儿不要迁怒漕帮，免得两败俱伤。”

贾母闻言急道：“又出了甚么事，好端端的，怎会迁怒漕帮？”

王夫人垂下的眼帘里闪过一抹异色，声音低沉道：“听说是，蔷哥儿在城外养了一批得力的人手，似就是先前护着大姑娘的那些人，都是从扬州带回来的，极得蔷哥儿信重，是他的根基。结果昨儿夜里，被群歹人一把火部烧没了。好几百人，花了金山银海进去堆出来的，蔷哥儿往日里靠他们。如今被人烧焦了，听说蔷哥儿早上去看时都吐了血，回来也不知听哪个说的，是漕帮的手尾，就带了人去抄漕帮的场子。唉，此事也是麻烦。听说那漕帮是天下第一大帮，很是难对付，等人家报复回来，就糟了……”

“啊？！”

贾母大惊失色，下面姊妹们也无不色变焦急，黛玉更是面色煞白，眼中含泪，起身就要往东府去。

宝玉忙叫道：“林妹妹，你往哪里去？一会儿还要顽猜谜呢！”

此言一出