冬夜的瘦西湖，美则美矣，然而却阴冷潮湿。

黛玉身子不适，所以不愿下船来受寒气。

但对于富可敌国的盐商们而言，这显然不是问题。

在很短的时间内，就寻来了几面玻璃屏风，将小小一座钓鱼台的四面挡上。

又用薄如蝉翼的绸缎将空隙遮挡住，灯火通透，竟丝毫不遮挡视线……

因钓鱼台并不宽敞，又寻来成套的梨花楠木雕刻八仙过海桌椅，小巧精致，又有西洋天鹅绒织造而成的地毯铺满地面。

一座唐时寿仙鼎内烧着银霜炭，上面搁一玉架，放一尺许见方的紫金池，池子内盛放着去了腥的鲜乳，乳正中则摆着一个白玉瓶，里面温着沁香又不甜腻的桂花清酒……

贾蔷到来时，就见齐太忠引着一个老人，两个中年人，起身相迎。

八大盐商如今就余这四家，却比从前强盛的多。

见礼罢，贾蔷与四人入了钓鱼台，看到轩内陈设，他轻轻笑了笑道：“尝闻南方豪富之家，视京城权贵为土官儿。如今见之，倒也不算偏见。”

除了齐老太爷外，其他三人也都与贾蔷见过面。

但此一时彼一时，当初在扬州，贾蔷只不过顶着一个“太上皇良臣”的名头，再加上是盐院衙门的亲戚，用这样的身份来行事。

大家纵然给他三分薄面，也不过是看在其身后太上皇和林如海的面上。

但对他本身，却远远谈不上甚么敬意，更别提畏惧了。

然而不过一年过去，贾蔷在京城就冲闯出如此格局来，爵列武侯，官拜绣衣卫指挥使。

在隆安帝和军机大学士眼里，贾蔷从不干预朝政，也从不往朝廷内安插人，不结交官员，是个孤臣，没甚影响。

可在外省人看来，贾蔷距离权倾朝野，也只差一步之遥。

如今他的位份，却不是他们可以用当初的态度来对待的。

听此诛心之言，三人一时间不知该说甚么好。

倒是齐太忠，虽然他以布衣与太上皇相交数十年积攒下的最大倚仗没了，可老爷子却活的极为精明，知道贾蔷十分看重海外，而如今齐家为其前驱，这三家也是贾蔷所看重的可用势力，所以倒不会太过敬畏。

他呵呵笑道：“宁侯说笑了，论起豪富来，如今天下能和宁侯相比的，屈指可数。”

贾蔷摆手笑道：“这你老可说笑了，这次本侯南下，就是来寻摸些银子回京花花。穷的叮当响……”

陈家老太爷正要开口说愿意报效些，齐太忠却笑道：“宁侯这一年光往那条运河上丢进去的，怕就有百万两银子了罢？再加上扬州这边的海船工坊，其他零零碎碎的都不说，一年少说往外扔出去三百万两。这样的手笔，天下又有几人能有？”

李家家主摇头笑道：“虽然不该当着两位老太爷的面说，但看着宁侯这般通天手段，还是不得不服一声老啊。”

说话间，五人落座。

正对门口处为上座，几番谦让不得，贾蔷便坐于其上，齐太忠和陈家老太爷分列次座，李、彭两家家主则并坐末席。

齐太忠对李家家主笑道：“世侄不必以宁侯为准，这世上又有几个他这样的年轻人？”

又是好一阵夸赞说笑罢，四人见贾蔷面上渐渐露出不耐神色，便结束了寒暄，言归正传。

齐太忠同贾蔷道：“宁侯，犬子齐万海出海，前往柔佛的人中，除了齐家人马外，也有陈家、李家和彭家的人。他们听闻宁侯之志后，对海外也大有期盼，也愿意为宁侯出一份薄力。只是，还有一事想请教你，但愿宁侯能以实相告。”

贾蔷道：“你老还是比较了解我的，本侯说话，不敢说一言九鼎，但至少没骗过谁。便是京里那些敌人对手，顶多也只说我一句行事肆无忌惮，无法无天，却没谁说过我