宁府后街，香儿胡同。

薛宅。

东厢炕上，看到薛蟠惨不忍睹的模样，薛姨妈“心”一声“肝儿”一声的痛哭大叫着。

宝钗也担忧流泪，贾母和贾政得闻消息后不放心，也都过来了。

贾政打发人去请太医，贾母则宽慰道：“先别哭，等太医来瞧罢再说其他。”

只是哪里劝的住，薛姨妈差点哭的昏死过去。

等太医来后，宝钗到里间避讳，太医查验半晌，做了清理处置后，又正了骨，最后道：“世兄受的伤虽重，不过救治的还算及时，于性命上倒是不干碍。只是，到底动了筋骨，要好生卧床休养些时日。舌头受了伤，已洒了草木灰。每十日换一次药，在下一月来一回。等到停了药后，再将养上半年，也就差不多了。”

薛姨妈自然千谢万谢，让人包了大红封送上，贾政打发宝玉送了太医出门。

回过头来，贾政奇道：“蟠儿今儿是去做甚么了，好端端的，怎又让人打成这般模样？”

薛姨妈抹泪道：“上回去夏家纳徵下聘时，不是托了人家恪和郡王帮着出面？我寻思着，这样的人情，不可不还。今儿让蟠儿去还人情，谁想这才没一会儿功夫，就成了这般模样回来……”

贾政微微皱眉道：“那恪和郡王是皇子王爷，身份金贵。能去夏家纳徵，是受了……蔷哥儿所托。即便要还礼，也该等蔷哥儿回来后，领了一并去才合适。岂有贸然前往的道理？不过，纵然有失礼之处，看在蔷哥儿的面子上，王府也不会如此相待才是……”

贾母道：“你去外面问问跟着的人怎么说，不能就这样随便算了……”

贾政去外间叫了今日跟着薛蟠的人，问明白缘由后，脸色登时不好看起来。

回到里间，贾母问道：“如何了？”

贾政脸色难看，压着恼火道：“外甥在大街上非议谩骂恪怀郡王和王妃，合不该让人听了个正着去。恪怀郡王妃闻言后大恼，让人打了外甥。若不是恪和郡王和步军统领衙门赶来的及时，连舌头都要割了去！祸从口出的道理也不明白，合该有此难。”

说罢，摇头离去。

贾母同薛姨妈道：“既然哥儿性命上不相干，姨太太也别太揪心了。男孩子岂有不淘气的？只是这一回想要讨回公道来，却不那样便宜了。”

薛姨妈哭道：“难道就这样白白让人打了？这孽障虽说了僭越的话，可那恪怀郡王原就坏了事，想害蔷哥儿和贾家，难道还说不得了？这一回，这孽障都是为了蔷哥儿出头才……”

不等她说完，贾母脸色一沉，一旁宝钗从里间出来说道：“妈说的这叫甚么话？蔷哥哥要哥哥替他出甚么头？分明是哥哥得志便猖狂……还不是他得志，是见蔷哥哥无事了，就仗着蔷哥哥的势，在外面口无遮拦，如今还能赖到别人身上不成？”

薛姨妈差点没气死过去，只是宝钗素来沉稳，这一板下脸来说重话，连她这个当娘的也不敢多说甚么。

只在心里腹诽一句：姑娘外向。

贾母面色缓和下来，道：“宝丫头是明道理的……”

话没说完，忽然见一婆子急急进来，道：“太太，外面有一个自称是恪和郡王的年轻人要见太太……”

薛姨妈闻言慌了神，她哪经历过这样的阵仗，忙看向贾母。

贾母倒沉得住气，王爷、王妃她见过不少。

贾母先让宝钗去里间避讳，然后让人将李暄请了进来。

李暄原本黑着脸进门，不过看到贾母也在，和薛姨妈一道见礼后，倒是让了半礼，道：“太夫人也在？”

贾母笑道：“薛家是贾家老亲世交，听说出了事，便来看看。王爷，蟠儿原是准备去府上答谢王爷纳徵之恩的。没想到，到底年轻，口无遮拦，惹下祸事来……”

李