赤日炎炎似火烧，

野田禾稻半枯焦。

农夫心内如汤煮，

王孙公子把扇摇。

六月大暑天，午后的原野上一片寂静，柳树无力的耷拉着头，一动不动，树干上，成群的知了一边吸食着它的宝贵汁液，一边拼命叫着“热死了，热死了。”

黄土官道被晒成白蒙蒙的，如一条丑陋的赖皮蛇，无力的蠕动着，蜿蜒着向远方逃去。

在这样的天气里，最勤奋的农夫也不敢出工，但在这一天中最热的时候，却有马蹄声“哒哒”的响起，如密雷般的自远而近，飞腾起的尘土如滚滚长龙。

一杆将旗鲜红似血。

这样的动静，午睡再沉的人也给惊醒，揉着睡眼惺松的眼睛，目送着马队汹涌而过，又用力的挥起蒲扇把恼人的灰尘给扇两扇，还恋恋不舍的往远处眺望一下。

“娃三叔，你识字，可认清旗号了？”

“吴，马跑的太快，只认清了个吴字。”

“呸，也是没眼力界的，这么多年的书白读了。”

在村民的哄笑声中，马队早去的远了。

吴延祚纵马奔腾，满脸灰尘，却是一滴汗水也无，只觉着干燥的要裂开了一般，咽喉处更是火辣辣的疼痛，胯下座骑却是汗水淋漓，嘴角白沫成堆，热浪涌起令人如坐火塘，饶是如此，他还是无情的挥下马鞭。

“驾……”

官家急诏，不得有误。

他因治河有功，早不再担任枢密使，而是外放到陕州，任保义军节度使，治军、管民、防讯，还是蛮受朝廷重用的。

只不知这一回，急诏进京，所为何事。

“大帅，要歇一歇脚力了，马力已疲，受不住。”

听到亲卫语带焦急的提醒，他呸出一口混着沙子的吐沫，举头望了下天色，涩声喊道“歇不得，换马，进了京，还得耽误小半个时辰，大伙都坚持一下。”

“诺。”

亲卫一声呼啸，马势不停，却个个此起彼伏，腾空换马，吴延祚也在亲卫带过备马后，双手在鞍上一借力，飞身跃上备马，再次扬鞭。

他对这一位官家，脾性算是了解的，急诏，便是真急，误不得，一误，便有黑脸色瞧了。

一路急行，吴延祚终于在申初一刻进了汴京城，有家不回，直奔进奏院，一面遣人进宫报讯，一面迅速冲凉更衣，灌下一壶凉茶，咬着胡饼再上马。

申正二刻，进宫，面圣之地却不是垂拱殿，而是文德殿。

吴延祚有些犯迷糊，这文德殿乃是皇帝上朝前和退朝后稍作停留、休息的地方，可不适合觐见。

待进了文德殿，却是明白了，原来宋九重只着一件汗衫，摇着蒲扇满面油光，那样子，分明一老农。

“别，别见礼，把那袍子脱了，好坐下说话，这天热的，朕本拟这里有风，哪知道却是一丝也无，来人，取冰镇佳酿来，朕与吴卿好生喝两杯。”

“多谢官家。”

宋九重倒转蒲扇柄，点着他笑道“你就是太实诚，也怪朕没交待清楚，朕是急着想见你，但也没让你这般玩命的催跑，来，先吃块甜瓜润润嗓子。”

“多谢官家。”

“呵，再说一个谢字，等下罚你三壶。”

此时的宋九重虽没帝王形象，但却更显淳厚。

……

远在宿州的吴奎，并不知道父亲已经进宫面圣，他在亲自淘井。

在这当防御使已有三年，这么长的时间，早该习惯了才是，但他什么都能习惯，唯有这宿州的水，一百个喝不惯，所以他时不时的便会垂下后院的井中，淘洗一番。

不仅如此，家里烧水的铜壶，也是经常更换，原因是宿州的水，积淀物太多，看着很清澈，烧着烧着铜壶内就白一层。