孤月高悬，寂夜森森。

黑黝的城墙似受伤的巨龙般趴卧在淮河畔，有气无力的呻呤。

围城已过七天，经过了巨石轰砸，弩雨倾射，金汁浇淋后，原本雄伟的城池已经残破不堪，空气中弥漫着浓浓的血腥味和尸臭味，令人作呕。

一道黑影敏捷的在城外废墟中飞窜，时起时伏，到得护城河边，身躲石头后，轻轻的发出三声猫叫，城头有犬吠声响起，一长二短，黑影再回以一声猫叫，城头便有绳索垂下。

黑影游过护城河，抓住绳索向城头攀去。城头值守的将军接应他上了城墙，轻拍他的肩膀，道声辛苦，递过一张煎饼。

黑影无声一笑，接过就嚼，边嚼边跑，却是往将军府上奔去。

“属下参见将军。”

“快起来，先换了衣服再说，阿德，去灶下拿酒肉吃食过来。”

刚被唤醒的郭廷谓见自己心腹依然水淋淋的，不由分说，便让其先换衣裳，自己又陪着喝了两杯酒，这才问起城外的情况。

“周军大将武行德性子急燥，自负武勇，好体罚下属，军士皆惧，敌军虽然人多，但武行德本部军马只有五千，其余皆为客军，故营寨分布状如七星，每营相隔最少一里，经纬分明。

至于那周皇，则自有御驾行营护卫，相距十里之远，他们东南面的游骑分拨的极多，而面对我城中的防御却是一般，这是营盘分布及游哨路线图。”

郭廷谓一把接过，仔细的看了，抚掌大笑道“既如此，敌寨可破也，此番你立大功了，好好休息，明天夜里，一起行动。”

“诺。”

是夜无话，第二日一早，郭廷谓于城头上多派民兵，换下精锐之士休息，于夜半三更，亲率三千精锐悄然出城，趁着周军不备，一举冲入周营，火把乱掷，刀枪乱砍，没有防备的周军大惧，各自逃命，蹂躏死者甚众。

好在武行德悍勇，未及批甲便挥刀杀出，才没让唐军有太大战果，可战后点员，依然战死三千多人。

武行德羞恼异常，一边上书请罪，一边加强攻势，濠州城下再次血流成河，尸积如山。

……

……

“胜败乃兵家常事，武卿不必挂怀，濠州城已是瓮中之鳖，早几日晚几日拿下不碍事，看你两眼红丝布的，回去好好睡一觉，把精神养足了再说。”

“谢圣上隆恩！”

目视武行德退下，王溥谏道“圣上，该责罚还得责罚，毕竟乃是他骄兵造成的败绩。”

郭荣有些疲备的往椅子上一靠，道“他也是尽力了，怎可再苛责，这事真要怪罪起来，还得着落在朕身上，他放了三千精锐于南翼，为了什么，还不是用心的在这御营外再组了一层防御。”

王溥道“这是臣子的本份。”

范质停下手中笔，插话道“王相说起这个，臣记得朝廷已下诏两次了，本次征南那夏州李彝兴却是一兵也未派，居心不轨，若是其与晋阳勾连，恐怕……”

郭荣冷哼一声，道“再派使者相催，若是果有异心，量那弹丸之地，又能翻出什么花样来。”

范质迟疑了一下，道“……圣上所言极是，不过……凡事预则立，不预则废，适当的防备还是需要的。”

“臣附议。”

“无妨，其只是心怀惧意而已，造反却是无胆，朕唯一担心的是北辽，王相再督促一下，河东一路务必谨慎。”

“诺。”

王朴方回位置上坐下，屋外或有大声急报响起“报……滁州大捷……”

“我军已于昨日攻下滁州城，生擒敌监军姚凤……”

郭荣一把夺过红翎急使呈上来的战报，一目十行的看完，朗声长笑道“打的好，滁州既下，伪唐无力北上，濠、泗、楚不日将尽收囊中。”

范质接过郭荣