“阿郎，后门有客至。”

“哦？”

范质披衣起身，接过拜帖，沉呤良久，方道“内书房用茶。”

“诺。”

范质在老妻的伺候下略略净了手脸，换上见客常服，这才向书房而去。其虽为百官之首，但持身清正，除俸禄外，别无生计，故家居甚俭。

这幢宅子，还是郭荣亲来府第拜访时看不下去了，御赐之第。

来到内书房，来人已经到了，远远的便施礼，压低声音道“晚生赵普，见过范相。”

范质点点头，先一步进室，“深夜来访，所为何事？”

“只为两个人而来。”

“哦？”

赵普略显卑微的曲着身子在椅子上坐下，轻声道“宫中传来消息，圣上有意新增两位宰执。”

范质略略扬了扬眉。

赵普自顾道“一位是前朝宰执李涛，一位是藩邸旧人王著。”

范质笑道“这是好事，两位皆是大才，政事堂能添新人那是最好不过的了。”

“某却以为，这事最糟糕不过，李涛轻薄无状，王著放荡形骸，哪有重臣之体。”

范质冷笑，只把手指在茶几上轻敲着，却不说话，李涛行为不端，圣上素来恶之，怎会用相，不过王著倒是有可能……。

赵普心中也冷笑，你虽傲然群臣，但谁不知道你对那位好酒的年青人深惮之。

“单父离京远……总不能让个酒徒于庙堂胡闹。”

范质端茶，轻呡一口，方冷笑道“没想到区区一个许州判官，也关心起朝堂大事了。”

“位卑不敢忘忧国，当此风雨飘摇之际，凡对国家不利的，做臣子的，总该留个心，谏个言。”

“好一个赤胆忠心，把心里话都翻出来吧。”

“普此次深夜来访，别无他事，只是发现自从澶州回后，张殿帅一应举动皆十分反常，下官担心……”

范质良久不语，直到灯花倏的一跳，这才涩声道“回复你家节帅，就说老夫知道了。”

赵普强自按下心头狂喜，躬身行礼而退。

……

六月十二，郭荣精神复为不济，于寝宫召见三宰执。

“朕将不久于人世，这天下江山，交托与谁？”

“圣上千秋鼎盛，何出此言……”

“今日在此，只你我君臣四人，既无侍者，也无起居注录，只管说来。”

静寂无声。

范质见病榻上的郭荣脸色发青，干瘪的双唇起了一层白霜，两颗眼窝已经凹了进去，知道命不久也，当下长吸一口气，朗声道“皇长子已经七岁，再过几年便可成材，臣范质，定当竭尽所能，辅佐皇子打理好这片江山。”

“臣王溥附议。”

“臣魏仁浦附议。”

郭荣微微点头“有何方略？”

“乱世在兵，维稳在兵，兵权分治，才能久安。”

“朕拟让抱一与义声继续分掌禁军，如何？”

“……”

“只管说来，朕自有分寸。”

范质见王溥与魏仁浦皆默不作声，只好开口道“主少国疑时，大臣未附际，权臣贵戚最是……纵然他们无心，但总有耐不住寂寞的人起坏心。”

“……朕……知道了。”

郭荣深吸一口气，问“殿前司，侍卫司，谁适合？”

“军机大事，但凭圣裁，臣等只能鼎力配合，唯请圣上以维稳为重，万不可大作调整。”

郭荣闭目，微微颌首。

……

六月十四，诏李重进与张永德进觐。

“朕快不行了。”

“圣上……”

郭荣轻轻的摆摆手，示意两人坐着说话。

“朕如今方理解先父皇的难处，