机构包括锦衣卫、东厂和西厂，武宗时期还一度设有内行厂。

锦衣卫负责侦查国内外情报，直接对皇帝负责，拥有可以逮捕任何人，并进行秘密审讯的权利。东厂主要职责就是监视政府官员、社会名流、学者等各种政治力量，并有权将监视结果直接向皇帝汇报。东厂可以直接逮捕、审讯。西厂设立于宪宗时期，首领为汪直。1482年后被废。其后又被武宗短暂恢复。内厂设于武宗时期，任务是牵制锦衣卫、东厂和西厂的权力，防止它们三个机构相互勾结权力的扩展。首领为宦官刘谨，刘谨伏诛后，内厂与西厂同时被废，仅留东厂。 [160]

其它机构

太师、太傅、太保为三公，明仁宗之后，三公皆为虚衔，为勋戚文武大臣加官、赠官。太子太师、太子太傅、太子太保，只有朱棣以姚广孝专为太子太师，留辅太子，自是以后，终明一代皆为虚衔。 [161]他们名为辅导太子，但实际上辅导太子的机构是詹事府。詹事府下设两坊、一局、一厅。此外还有太医院，太医院附属有生药库和惠民药局。

二十四衙门（十二监、四司、八局，由宦官所担任）。亲军上直二十六卫，除锦衣卫设有南北两个镇抚司，其他二十五卫各设有一个镇抚司，已上俱不属五军都督府管辖。女官，洪武五年，定为六局一司。永乐后，职尽移于宦官，只保留少数女官。 [162]

法律制度

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主词条：《大明律》、《大诰》

军事

播报

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军事机构

主词条：大都督府、五军都督府、明朝兵部

军事制度

卫所制为在全国各地军事要地设立卫所驻军，卫有军队五千六百人，其下依序有千户所、百户所、总旗及小旗等单位，各卫所都隶属于五军都督府，亦隶属于兵部，有事从征调发，无事则还归卫所。军队来源为世袭的军户，由每户派一人为正丁至卫所当兵，军人在卫所中轮流戊守以及屯田，屯田所得以供给军队及将官等所需。其目标在养兵而不耗国家财力，但宣宗以后渐无法维持，军人生活水平及社会地位日渐低下，逃兵也逐渐增加，军备因此逐渐废驰 [163]。

在嘉靖年间，应付倭寇之乱时，将领戚继光在浙江地区采用招募民兵加以训练的方式，来取代不堪的卫所兵。正因为明朝正规军卫所军的不堪用，故这些民兵，成为在明朝后期逐渐担负起维持明朝有效统治的作战部队，而其中最为有名的就是戚继光的召募以浙江人为主的戚家军、李成梁李如松父子麾下的辽东铁骑及袁崇焕所召募以辽东人为主的关宁铁骑 [164]。

明嘉峪关

军事编制

主词条：京军三大营（五军营、三千营、神机营）、明朝水师

防御体系

主词条：塞王、明朝藩王、九边重镇

对外战争

主词条：明征安南战争、明缅战争、明东南沿海抗倭之战、万历朝鲜之役、萨尔浒之战

经济

播报

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主词条：明朝经济

农业

明代中后期，农产品呈现粮食生产的专业化、商业化趋势。江南广东一大片原来产粮区由于大半甚至八九成都用来生产棉花甘蔗等经济作物而成为粮食进口区，其它一些地方则靠供给粮食成为商品粮食出口区。 [165]长江三角洲一带是当时桑、棉经济作物和手工业最发达的地步，但是粮食有些地区不足，各区域之间经常调剂粮食。但整个区域仍有不足，须由湖北、江西、安徽运入，所谓“半仰食于江、楚、庐、安之粟” [166]。

一般粮食作物的种植