真是眼前一黑。”

李莲花眉头紧蹙：“五日之前，不也是窦大人出事那天？”

“是，但阿芙只是个手无缚鸡之力的弱质女流，无论如何也不会跟这件事有关的！”

“可你来找我不就是因为担心她与此事有关吗？”李莲花一句话便直截了当地戳穿了纪暄的掩饰。

纪暄长叹了一口气，心底沁出一丝凉意。

李相夷果然是李相夷。

“我、我就是有种直觉，实在是太巧了……”纪暄痛苦地抱住头，“回想起来阿芙她这几日都心事重重的样子，一问就说是我娘又逼她给我纳妾，我也没多想……她怎么会跟这种事有关呢，我实在不敢想。”

李莲花一抬眼，问出了自己的猜测：“纪夫人是哪里人？”

“什么？”

“纪夫人老家是哪里的？”

“我、我不知道，她从来不提以前的事……但是听口音，像是扁州那边的。”

李莲花心下一沉。

“扁州……果然。”

扁州本是个不大起眼的地方，既没有独特的物产，也没有出过什么人杰。

它声名大噪是因为——十四年前黄河水患的时候，大坝从他们那里开始塌，接着一溃千里，饿殍遍地。

官府开仓放粮的时候，才发现方圆百里的州府郡县，粮仓里头全是空空如也。

前朝皇帝昏庸，贪腐之风盛行已久，那时新帝刚登基，纵然有意整顿，却无法可想——他爹给他留了个巨大的烂摊子，户部亏空，兵部懈怠，天灾人祸接踵而来，新帝暴怒后杀了一批官员，又很快又发现无人可用……

紧接着，一批新科进士迅速被赶鸭子上架，却无法接过繁杂棘手的政务。那些稚嫩的学子空有一腔报国热情，却既无经世济国的才能与魄力，又无与官僚体系积弊周旋的手腕与胆识——很快便将赈灾善后办成了烽烟四起。

于是贪官酷吏再度上位，靠着为君子所不齿的分化离间手段，暂时解了朝廷的燃眉之急。

当年李相夷十五岁，初入江湖，光是从云隐山到扬州城的路上，便连挑了几处山贼。

一路上所见流民遍地、绿林四起，抢劫、暗杀、恃强凌弱层出不穷。

那时他无法得知乱世背后的成因，也无法理解皇帝的无奈，却亲眼见到了朝廷是如何取舍的——

那时候，稍微有一点武力与胆识的男人，无论是否曾经谋反、是否烧杀抢掠、是否案底重重，甚至被他前脚扭送官府的山贼，也能一转眼就被招安入军，摇身一变成了官兵，合理合法地镇压手无寸铁的“暴民”。

在这个过程中，被牺牲掉的老弱病残、女人和孩子数不胜数。

表面的朝局安稳之下，遍地尸骨。

以赈灾为名的奸淫掳掠甚至多过盗贼。

也是因此，后来他组建四顾门时，第一原则就是永不做朝廷的附庸。

他以为就算其他人不懂，师兄总是会明白的。

佛彼白石、肖紫衿和乔婉娩他们都是大户人家出身，甚至与朝廷本就关系匪浅，他们想要借助朝廷的力量成事，他都觉得无可厚非——但他们俩是从小流落街头，亲眼见过这一切的啊！

为了对付一个金鸳盟，驱狼吞虎、妄起战端，难道不知道会让街头多出多少无家可归的小乞丐吗？

所以那时候，他真的是气不过，才会对师兄说出那句诛心之词。

后来师兄执意退出四顾门，他也没有挽留。

武林盟主这个位置他既然坐了，就要不负心中所愿，还苍生太平盛世。

扁州……当年大坝决堤的真相，究竟如何？

当年窦承德作证庾县令贪污修筑大坝的银钱，庾家被满门抄斩