如何应对，只能下意识说：“不，不是……”

“乔姑娘，我不知你有没有朋友——但你若是真心跟我交朋友，为何不在他们公开为难我的时候替我辩驳呢？你私下里找我，放低姿态替他们道歉，无非是在人前保住他们的面子，又在人后消除我这个隐患，亲疏远近分的这么清，谁愿意做这个次人一等的‘朋友’？”

“我是缺朋友，但不缺饭搭子。”她说着便当她的面合上了门，“乔姑娘请回吧。”

她在院外呆立了一盏茶，才想起提步往回走。

那晚跟在她身边的是阿柔，人如其名，比较内向，也被彻底说懵了，想安慰她都找不到词，半晌磕磕巴巴来了一句：“姑娘您……别跟她一般计较。”

她只摇了摇头道：“我不生气……相反，我觉得她这样……”

很有意思。

虽然第一面不愉快，但她从中看出叶灼是个非常特别的人——跟石水差不多年纪，心性却直追相夷，说话直白犀利、不留情面，但也一针见血。

跟她相处反而比跟相夷、紫衿相处容易。

她有话直说，你也就不必藏着掖着。

她喜欢戳穿别人，那你也不必强撑着演戏。

所以这次她略去了那些虚礼，存了与她平等相交的意图，准备好好谈一谈。

两个人就站在门口说话，为免横生枝节，乔婉娩干脆支开了阿桃让她去远处等着。

“我知道近日四顾门在传一些流言，但不知你听到了哪些。”叶灼语速极快道：“我一个一个说。”

“流言的源头应该是鬼手唐恒，他当众说我是李相夷的女人，然后被李相夷封了哑穴没说出后半句缘由。”

“事实上，他如此推断是因为看见我使扬州慢救人。”

“而李相夷教我扬州慢纯粹是因为他跟我打赌，一时大意输了。他觉得没面子跟别人说，天下第一比剑输给个不会武功的小姑娘，所以藏着掖着没告诉你。”

“当时李相夷封他穴道也不是因为心虚，他那时心思全在逼问解药之上——这件事是我对不住你，因为我不想让人知道我会扬州慢，也确实有意叫人误会我跟李相夷关系不一般。”

乔婉娩‘啊’了一声。

“我武功不济，查这个案子又惹了不少仇家，所以我想关键时刻若用扬州慢打对方措手不及，敌人或许以为又是李相夷在旁埋伏，能保我一次性命。”叶灼坦然道，“别人的感情自然没有我的性命重要，何况我还是为他查案才涉险。”

“此事本该他及时跟你解释，但我想他应该解释不清，所以对不住了。”

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