况，湖南巡抚骆秉章紧急召唤刘长佑、萧启江及田兴恕等将领回防；与此同时，湖广总督官文和湖北巡抚胡林翼也命令李续宜率部前往救援，并授予他统一指挥各路援军的权力。李续宜迅速响应号召，带领部队渡过资江抵达宝庆城外，与城内守军形成内外夹击之势。通过几次激烈的战斗，他们成功地解除了宝庆之围，迫使石达开撤离湖南，转而向广西方向移动。由于在这次危机处理中的出色表现，李续宜被加授布政使衔。

就在同一年，曾国藩提出了一个雄心勃勃的战略计划：分四路进军安徽，旨在彻底消灭太平天国政权。根据该计划，第一路由曾国藩亲自率领，目标是安庆；第二路由多隆阿和鲍超指挥，负责攻打桐城；第三路由胡林翼领导，针对舒城；而第四路则由李续宜担任主将，任务是从商城和固始出发，直指庐州。遗憾的是，这项宏大的作战方案最终未能付诸实施。

三、擢任疆臣

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咸丰十年（1860年），李续宜率领部队进入安徽，正值曾国藩重新调整战略部署的关键时刻。根据新的计划，曾国荃被指派为主攻安庆的主力，而多隆阿则负责攻打桐城。李续宜的任务是在安庆与桐城之间驻扎，作为“游击应援”之师，以灵活支援前线两路大军。此时，李续宜还被正式任命为安徽按察使，进一步提升了他在地方上的影响力。

不久之后，太平天国将领陈玉成试图从舒城出发救援安庆，但在行军途中遭遇了李续宜和多隆阿的联合夹击。双方在桐城西南的挂车河一带展开了激战，最终陈玉成部被迫撤退至庐江。在这次战役中，李续宜展现了出色的指挥能力，不仅成功阻止了敌人的增援行动，还接连攻克了棠梨山、尊上庵、香铺街、望鹤墩等处的太平军营垒，并追击敌人长达二十余里。这一系列胜利使得李续宜获得了朝廷赐予的二品顶戴，象征着对其卓越贡献的高度认可。

到了咸丰十一年（1861年），清廷决定提升李续宜的地位，任命他为安徽巡抚。然而，就在这个时候，陈玉成再次发起了对武昌的进攻，迅速占领了黄州、德安等地。面对这一严峻形势，李续宜认为湖北的安全对于整个湘军体系至关重要，因此毅然决定率部回援，暂时搁置了就任安徽巡抚的事宜。在他的领导下，湘军与彭玉麟指挥的水师紧密配合，在孝感等地发起夜袭，通过火攻夺回了失地；随后又采用地道战术攻克了德安府城，并相继收复了武昌、通城、咸宁、蒲圻等多个县份，有效遏制了太平军向北推进的步伐。

同年，长期支持并提拔李续宜的胡林翼因病重去世。在临终前，胡林翼特别推荐李续宜接替自己担任湖北巡抚一职。基于胡林翼的信任以及李续宜此前所取得的一系列辉煌战绩，朝廷很快便批准了这一提议，并正式授予其巡抚职位。在此期间，由于湘军成功收复安庆，李续宜还得到了赏穿黄马褂的殊荣。此后，他继续活跃于皖鄂两省交界地带，尤其是在黄州地区督办军务，连续击败了盘踞在光化、谷城、均州、枣阳、襄阳等地的捻军势力，进一步巩固了清朝政府在该区域的统治基础。

同治元年（1862年），随着局势的发展变化，李续宜再次被调往安徽任职巡抚。抵达后不久，他就迅速采取行动，派遣成大吉和萧庆衍两支部队前往颍州解围，成功击溃了由张洛行领导的捻军武装。紧接着，他又命令蒋凝学带领另一支队伍收复霍丘，显示出了强有力的执行力和高效的组织调度能力。与此同时，鉴于当时安徽及周边省份面临的复杂局面——既有捻军四处作乱，又有如苗沛霖这样的地方团练首领反复无常，清廷决定委任胜保为钦差大臣，专门负责统筹协调安徽、河南两地的剿匪工作，并指定李续宜和河南巡抚郑元善协助处理相关事宜。

然而，胜保在实际操作过程中却表现得颇为消极，甚至有意纵容苗