了六名乘客外,几乎所有人员都得救了。同年,马可尼因其在无线电通信领域的杰出贡献而获得了诺贝尔物理学奖。
1910年,马可尼的无线电信息成功地穿越了六千英里的距离,从爱尔兰传到阿根廷。这一成就进一步巩固了无线电通信在全球范围内的应用前景。尽管当时已经知道声音也可以通过无线电波传播,但直到1915年,声音的无线传输才得以实现。用于商业的无线电广播在20世纪30年代初期才刚刚开始,但其普及和意义随后迅速增长。
无线电技术的核心在于利用无线电波传输信息。与有线电通信相比,无线电通信不需要架设传输线路,不受通信距离的限制,机动性好,建立迅速。然而,无线电通信也存在一些缺点,如传输质量不稳定,信号易受干扰或被截获,保密性较差。
1894年,即赫兹去世的那年,马可尼刚满20岁。那一年,他在电气杂志上读到了赫兹的实验和洛奇的报告。从小就喜欢摆弄线圈、电铃的他,立刻被这些电磁波的实验吸引,决定一头钻进电磁波的研究中。他想,既然赫兹能在几米外测出电磁波,那么只要有足够灵敏的检波器,也应该能在更远的地方检测到电磁波。这一想法激发了马可尼的创造力和决心。
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经过多次失败,马可尼终于迈出了可喜的第一步。他在家中的楼上安装了发射电波的装置,楼下放置了检波器,检波器与电铃相接。当他楼上一接通电源,楼下的电铃就响了起来。这一小小的成功让马可尼的父亲看到了希望,他把以前对儿子的不满和怀疑都抛到了脑后,开始全力支持马可尼的实验,给予他经济上的资助。
马可尼初次告捷后,信心大增。他开始大量收集相关资料和文章,无论是有名气的科学家还是无名小卒的作品,只要对他有用,有所启发,他都会耐心阅读,仔细分析。他把各家的缺点分析清楚,把各人的长处集合起来,不断改进自己的机器。第二年夏天,马可尼又完成了一次非常成功的实验。到了秋天,实验又取得了很大的进步。
为了增加发射和接收的灵敏度,马可尼进行了一系列创新。他把一只煤油桶展开,变成一块大铁板,作为发射的天线。接收机的天线则高挂在一棵大树上,以增加接收的灵敏度。他还改进了洛奇的金属粉末检波器,在玻璃管中加入少量的银粉,与镍粉混合,再把玻璃管中的空气排除掉。这样一来,发射方增大了功率,接收方也增加了灵敏度。
1895年的秋天,马可尼进行了一次关键的实验。他把发射机放在一座山岗的一侧,接收机安放在山岗另一侧的家中。当他的助手发送信号时,马可尼守候在接收机旁,接收机成功地接收到了信号,带动电铃发出了清脆的响声。这响声对他来说比动人的交响乐更悦耳动听。这次实验的距离达到了2.7公里,标志着无线电通信技术的重大突破。
1896年,马可尼带着他的发明来到英国,并在英国进行了演示试验,首次获得了这项发明的专利权。同年,他成立了“马可尼无线电报公司”,开始将无线电通信技术商业化。1898年,马可尼进行了第一次无线电发射实验,成功地将信号发送到了几英里的距离。1901年,他发射的无线电信息成功地穿越了大西洋,从英格兰传到加拿大的纽芬兰省,这一成就震惊了世界。
无线电通信技术的发明和应用彻底改变了人类的通信方式。它不仅使通信摆脱了依赖导线的局限,还为海上船舶和后来的飞机提供了可靠的通信手段。1909年,“共和国号”汽船因碰撞沉没,无线电信息在这次事故中发挥了关键作用,挽救了数百人的生命。同年,马可尼因其在无线电通信领域的杰出贡献而获得了诺贝尔物理学奖。
1937年,马可尼与世长辞。在意大利罗马,近万人为他送葬,