步离去的老农道别后，青登头一偏，看向现在正乖巧地站在他身旁，自刚才起就一直盯着他瞧的大黑牛。

“好了，既然将你给买来了，你就得好好干活了喔。”青登紧了紧手中的缰绳，“我现在需要你载我去个地方，只要送我一程就好，不会让你置身于什么危险之中的。”

老农方才说他这头牛很通人性……他这番话貌似还真没有在乱讲。

在青登跟它说话时，这头大黑牛全程静静地盯着青登的眼睛，好似在认真地聆听青登都正说些什么。

在青登的话音落下后，它默默地收回视线，一边甩了甩尾巴，一边“哞”了一声，接着撒开四蹄，快步走到了旁边街道的正中央并俯低身子……一副示意青登赶紧坐上来的模样。

这头大黑牛竟如此通人性……着实是让青登吃了一惊。

“好，乖牛。事后我带你去吃好吃的。”

青登扶着腰间刀，三步并作两步地翻身上马……啊，不，翻身上牛。

就在他正欲催促胯下的牛牛跑起来之时——

“橘君，等一下。”

一道出人意料的熟悉女声，忽地自青登的身后响起。

青登神情一变，转头看向自己的身后。

“佐那子小姐？”

青登的身后，佐那子拖着她的那条伤腿，一瘸一拐地朝青登走来。

“橘君，总算是追上你了……嗯？你这头牛是怎么回事？”

佐那子秀美微蹙，朝现在正扭头看着她的大黑牛疑惑地眨了眨眼。

“佐那子小姐，你怎么来了？夏目小姐呢？你没有带着夏目小姐逃到安全的地方吗？”

顾不上跟佐那子解释他这头新坐骑的来历，青登连珠炮似地朝佐那子发出一连串的疑问。

“我让阿月她先一个人逃了。”佐那子说，“我现在还有点要紧事想做，没办法陪她一起逃到安全的地方了。”

“她也是个坚强的孩子，就算没有我的陪伴，她也一定能逃到安全的地方的。”

“而且，没了我这个现在连走都走不快的伤员，她在逃去安全地区的路上，应该也能更轻松一点。”

有要紧事想做？

青登还未来得及对佐那子刚刚所述的这些字眼展开追问，便见得佐那子长出一口气，紧接着一板俏脸，正色道：

“橘君，将我也带上吧。”

“我知道一条前往居留地的捷径！”

“捷径？”青登眼皮微微一沉。

捷径……这个词汇，令青登的表情顿时变得认真、肃穆起来。

“佐那子小姐，你真的知道一条通往居留地的捷径吗？”青登快声反问。

佐那子郑重地点了点头：“在我去给宇和岛藩的小公主上课时，我都是走这条捷径来在宇和岛藩的藩邸与小千叶剑馆间往返。”

“这条捷径就在离这里不算很远的地方！”

当了宇和岛藩的伊达小公主足足4年的家庭教师，佐那子对于从宇和岛藩的上屋敷到小千叶剑馆的这一段路，早已是熟得不能再熟。

在机缘巧合之下，佐那子于偶然间发现了一条从宇和岛藩上屋敷到小千叶剑馆的捷径。

这条捷径由许多条人迹罕至的偏僻小巷和小路组成，中途会途经一座毗邻西洋人居留地的街区。

也就是说——这条捷径能通往居留地！

听着这突如其来的惊人消息，青登的眉宇间挂起一抹抹讶色。

“……那好吧。”

在深深地凝睇了佐那子几眼后，青登轻轻颔首，接着伸出手拍了拍他身后的牛背。

“那麻烦佐那子小姐你给我指路了。”

“来，佐那子小姐，上牛吧！